F1 Nieuws
Achtergrond: Mika Häkkinen, de gevreesde tegenstander van Michael Schumacher
Michael Schumacher is statistisch gezien de beste coureur ooit uit de geschiedenis van de Formule 1. De Duitser wist maar liefst zeven wereldtitels op zijn naam te schrijven. In zijn langlopende carrière heeft de ‘Rekordmeister’ met verschillende rivalen gevochten om de overwinning, maar de legende vreesde maar één coureur: Mika Häkkinen.
Schumacher had enorm veel respect voor de snelle Häkkinen, dit kwam met name tot uiting tijdens de Grand Prix van België in 2000. Mika Häkkinen wist de Duitser te passeren door middel van een briljante inhaalmanouvre en reed vervolgens naar de zege. De Fin probeerde Schumacher één ronde daarvoor al in te halen, maar de Duitser wilde zich niet gewonnen geven en blokkeerde Hakkinen.
Na afloop van de race op Spa-Franchorchamps liep de Mclaren coureur woedende naar Schumacher en riep: “Dit flik je mij nooit meer”. Op de persconferentie vertelde de Duitser dat hij Häkkinen in de val probeerde te lokken, Schumacher wist dat hij was verslagen en gaf alle credits aan het adres van Häkkinen.
Het legendarische gevecht tussen Schumacher en Häkkinen op Spa-Francorchamps
De Fin wist in zowel 1998 als in 1999 Schumacher te verslaan en de wereldtitel te veroveren. In het jaar 2000 leek de ‘Flying Finn’ af te stormen op zijn derde wereldkampioenschap, maar mede door zijn uitvalbeurt in Amerika kwam de Mclaren coureur enkele punten tekort op zijn Duitse rivaal. Een jaar later had Häkkinen veel problemen met de Mclaren MP4-16 en wist hij slechts zes keer over de finish te komen. De Fin had er schoon genoeg van en gooide de handdoek in de ring.
Jaren later sprak Michael Schumacher in een interview tegenover de BCC over zijn grootste rivaal. “Häkkinen was de beste coureur tegen wie ik ooit heb geracet. Ik had veel respect voor hem en genoot van de gevechten op de baan”
De oud-McLaren coureur had in zijn cariére maar een aantal keer de beschiking over een competitive bolide. In zijn laatste 67 Grands Prix wist hij 20 keer te winnen en 26 polepositions te scoren. Het was meer dan duidelijk dat Mika Häkkinen één van de snelste coureurs was uit de Formule 1.
Mika Häkkinen begon zijn carrière bij het team van Lotus in 1992 en wist gigantische indruk te maken door aantal keer in de punten te finishen. Ron Dennis, toenmalig teambaas, zag direct het talent van de Fin en contracteerde Häkkinen als testcoureur voor Mclaren.
Zijn debuut voor de Britse renstal deed de wereld op zijn grondvesten schudden. Dennis besloot om zijn pupil te laten debuturen tijdens de Grand Prix van Portugal in 1993. In de kwalificatie wist hij direct zijn teamgenoot Ayrton Senna te verslaan.
De Braziliaanse legende zag de bui al hangen en tekende snel een contract bij het dominante Williams. Hierdoor kreeg Mika Häkkinen een vast stoeltje bij Mclaren en wist goede prestaties neer te zetten, ondanks dat de bolide van McLaren niet bepaald competitief was.
Zowel Häkkinen als Mclaren begonnen aan een project om terug te komen aan de top. De Finse Formule 1 coureur maakte in 1995 een gigantische klap op het stratencircuit van Australië en brak zijn schedel. Zijn leven hing aan een zijden draadje, maar mede dankzij de snelle ambulante hulp stond de sterke Fin een jaar later alweer aan de start van het nieuwe seizoen.
In 1997 wist Mika eindelijk zijn eerste overwinning binnen te slepen. Voorafgaand aan het seizoen van 1998 wist de Britse renstal topontwerper Adrian Newey binnen te halen. Mclaren en ‘The Flying Finn’ schreven kort hierna geschiedenis.
