Uitmuntende Verstappen weet in Canada pole position veilig te stellen

Max Verstappen heeft in Canada pole position veiliggesteld. In regenachtige omstandigheden wist de Nederlander te overtuigen en de concurrentie achter zich te laten. Sergio Perez crashte en moest genoegen nemen met P13. 

Ferrari en Red Bull hadden niet bepaald een goede generale repetitie achter de rug, want tijdens de derde vrije trainingen hadden de teams veel moeite om het uiterste uit hun wagen te halen. Het zorgde voor plaatsen in de middenmoot, terwijl Fernando Alonso de snelste tijd reed.

Aan het begin van de kwalificatie waren de problemen bij de teams nog altijd te zien. Verstappen pakte de vijfde tijd en Perez was goed voor de tiende plek. Leclerc was zelfs vrijwel onderaan de ranglijst terug te vinden, al wist hij zichzelf aan het einde van de sessie te revancheren.

Perez zat ondertussen in de gevarenzone. De Mexicaan moest daardoor hard werken om Q2 te bereiken, wat hem uiteindelijk lukte. Hij pakte een dertiende tijd, waarmee hij veilig was. Voor Pierre Gasly, Sebastian Vettel, Lance Stroll, Nicholas Latifi en Yuki Tsunoda was het echter wel klaar.

Veelbewogen Q2 in Canada

De rijders hadden gedurende Q2 nog negen minuten te gaan toen er een rode vlag op de baan te zien was. Sergio Perez kreeg het door de natte omstandigheden namelijk niet voor elkaar om de bocht te halen en reed hard tegen de muur aan, waardoor hij zijn kwalificatie ten einde zag komen.

Voor de overige coureurs kreeg de tweede sessie een vervolg, waarbij Verstappen een uitstekende indruk maakte. De koploper van het wereldkampioenschap zette een knappe tijd neer van 1:23:746, waarmee hij sneller was dan Alonso en Russell. De kwalificatie was voorbij voor Valtteri Bottas, Alexander Albon, Perez, Lando Norris en Charles Leclerc.

Verstappen pakt overtuigend P1

Tijdens Q3 maakte Verstappen met een genoteerde tijd van 1:22:701 opnieuw indruk. Het verschil met George Russell en Lewis Hamilton liep daarbij op tot zelfs een volledige seconde, waardoor hij zich nog geen zorgen hoefde te maken dat hij zijn eerste positie zou verliezen. Met Carlos Sainz had hij echter wél een concurrent die bij zijn tijd in de buurt kwam.

Waar alle rijders op de intermediates te zien waren, besloot Russell met Mercedes een andere lijn te volgen en met de zachte band de baan op te gaan. Het bleek geen gelukkige keuze te zijn, want bij de eerste bochtencombinatie kwam hij er al achter dat hij te weinig grip had voor de rode compound. 

Ondertussen reed Verstappen naar een tijd van 1:21:299, waarmee hij zijn eerste plek voor zondag veroverde. Alonso en Sainz konden eveneens tevreden zijn, want de rijders pakten respectievelijk de tweede en derde eindpositie. Voor Hamilton bleek P4 het maximaal haalbare te zijn.