Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Tien redenen waarom F1 Spa-Francorchamps op de kalender moet houden
Het is een evenement waar menig Formule 1-coureur én liefhebber jaarlijks reikhalzend naar uitkijkt: de Grand Prix van België. Het beeldschone circuit van Spa-Francorchamps is zeer geliefd, maar dreigt van de kalender te verdwijnen om plaats te maken voor nieuwe locaties. Dit zijn tien redenen om dat niet te doen en er juist voor te zorgen dat de race behouden blijft.
1. De lay-out
De lay-out van het circuit is misschien wel de meest uitdagende op de kalender. Er is niet één bocht die het circuit kenmerkt (al zou dat over Eau Rouge wel gezegd kunnen worden), maar elke bocht is een uitdaging. Behalve verbeteringen op het gebied van veiligheid, is het circuit door de jaren heen maar een fractie verbeterd ten opzichte van de originele lay-out. Het kan gewoonweg niet veel beter.
2. De omgeving
Spa wordt niet voor niets door velen aangeduid als het mooiste circuit op de Formule 1-kalender. Dat zit hem niet alleen in de lay-out van de baan, maar ook in de prachtige omgeving. Het iconische circuit bevindt zich midden in de naaldbossen van de Belgische Ardennen en de locatie is daarom uniek te noemen.
3. De geschiedenis
De geschiedenis van Spa-Francorchamps gaat verder terug dan menigeen zich kan herinneren. Het circuit stond al op de kalender in het allereerste georganiseerde Formule 1-kampioenschap in 1950, maar er werd ver voor die tijd al geracet. De eerste Grand Prix van België werd maar liefst 97 jaar geleden verreden, op 28 juni 1925.
4. Het weer
Ongetwijfeld ook een deel van de charme van Spa is het weer. Dat is op zijn minst onvoorspelbaar te noemen, zo bleek maar weer tijdens de (zo goed als) afgelaste Grand Prix van België in 2021. Vorig jaar was het teveel van het goede, maar doorgaans zorgen de onvoorspelbare omstandigheden voor het nodige spektakel tijdens de races. Daar komt nog bij dat door de lengte van het circuit het ene deel nat kan zijn en het andere deel droog. Hierdoor wordt het veld nog wel eens opgeschud, met soms totaal onverwachte resultaten als gevolg.
5. Eau Rouge
De iconische bochtencombinatie Eau Rouge/Raidillon hoort natuurlijk bij de al genoemde lay-out van het circuit, maar verdient toch een speciale vermelding. Het is misschien wel de beroemdste bocht uit de geschiedenis van de autosport vanwege de steile klim die vol gas wordt afgelegd, waardoor de coureurs enorme opwaartse krachten ervaren.
6. Het karakter
Alle bovenstaande eigenschappen vormen gezamenlijk het karakter van Spa-Francorchamps. Waar het circuit vroeger bekend stond om de gevaarlijke en zelfs dodelijke situaties die er ontstonden, is het erin geslaagd om te moderniseren en uit te groeien tot een van de grootste klassiekers die niet meer weg is te denken van het gros van de autosportkalenders.
7. De coureurs
Door de jaren heen wordt Spa-Francorchamps veelal door coureurs aangeduid als hun favoriete circuit. Het zou zonde zijn om dergelijke feedback niet ter harte te nemen en alsnog een streep te zetten door het evenement. De Grand Prix van Monaco is iconisch, maar bij veel coureurs lang niet zo geliefd als het befaamde circuit in de Ardennen.
8. De fans
Eigenlijk hetzelfde verhaal als hierboven: waar de meningen over Monaco nog enigszins verdeeld zijn, kom je niet veel mensen tegen die Spa kunnen missen als kiespijn. Het circuit is net zo geliefd bij de fans als bij de coureurs en het zou een grote fout zijn om de mening van de fans niet mee te nemen in het besluit over de toekomst van de race.
9. De renovaties
Het circuit heeft in de winter van 2022 grootschalige verbouwingen doorgevoerd, zowel circuit-technisch als op het gebied van faciliteiten. Er zijn grote wijzigingen doorgevoerd aan onder meer de bochtencombinatie Eau Rouge/Raidillon en over het hele circuit zijn aanpassingen gemaakt om de veiligheid te verbeteren.
Daarnaast is er hard gewerkt om het circuit toekomstbestendig te maken, en dat betekent: entertainment. Er zijn grote tribunes bijgebouwd en er zijn vernieuwingen toegepast aan de paddock. Dit zou fans moeten voorzien van een onvergetelijke ervaring zoals ook bij de Grand Prix van Zandvoort het geval was.
10. De toekomst
De laatste reden om vast te houden aan Spa-Francorchamps is misschien wel een van de belangrijkste, want als een klassieker als Spa al van de kalender verdwijnt schept dat mogelijk een gevaarlijk precedent voor de toekomst.
De huidige eigenaar van de Formule 1 mist de binding met traditionele Europese circuits die Bernie Ecclestone wel had, en de kans is dan ook groot dat er nog vele nieuwe circuits aan de kalender toegevoegd zullen worden. Het gevaar daarbij is echter dat de balans zoekraakt en dat de Formule 1 haar oorspronkelijke karakter langzaam kwijtraakt.
