Verbazing om woorden Brown: "Uit reactie Ricciardo bleek dat het pijn deed"

Daniel Ricciardo had gehoopt om te vlammen in zijn tweede jaar bij het team van McLaren, maar vooralsnog is de Australiër keer op keer een stuk langzamer dan teamgenoot Lando Norris. Zak Brown gaf afgelopen weekend aan dat de positie van Ricciardo een beetje onder druk staat en die woorden verbazen Jenson Button.

McLaren-CEO Brown liet doorschemeren dat Ricciardo inderdaad een contract heeft tot en met 2023, maar dat er wel mogelijkheden zijn om eerder onder dat dat contract uit te kunnen als de 32-jarige coureur teleur blijf stellen dit seizoen. Button snapt niet zo goed wat Brown wil bereiken met zijn uitspraken.

"Iedereen binnen het team zou deze coureurs moeten beschermen. Formule 1 is een echt mentaal spel. Ze [ de coureurs] beschikken allemaal over enorme vaardigheden, maar je presteert niet als je hoofd niet op de juiste plaats zit", legt de enkelvoudig wereldkampioen uit bij Sky Sports. "Ik was verrast dat Zak zei dat hij niet aan de verwachtingen voldeed - dat weten we allemaal. Maar als je teambaas dat zegt, doet dat zeker pijn. Uit Daniel's reactie bleek dat het pijn deed."

Vroegtijdig vertrek Ricciardo?

Button denkt niet dat er ontzettend veel en makkelijk te lichten exit-clausules in het contract van Ricciardo staan. De coureur uit Perth werd namelijk als grote aanwinst aangekondigd. "Ik zou zeggen dat het contract meer in zijn voordeel is, maar er zullen altijd bepalingen zijn." Button adviseert Ricciardo om niet langer te blijven rijden voor McLaren als zij dat niet langer willen. 

Veel coureurs hebben al een contract voor 2023 en dus zouden de opties voor McLaren beperkt zijn als ze een vervanger van Ricciardo zouden willen aantrekken. Iedereen die boven Ricciardo in het wereldkampioenschap staat, op Sergio Perez na, heeft al een verbintenis voor volgend jaar op zak. Van de huidige rijders in het veld lijkt alleen Pierre Gasly of dus Perez een serieuze optie te zijn.