Column
Is 'topcoureur' Ricciardo wel zo'n topcoureur? Een blik op z'n F1-carrière
Daniel Ricciardo is een van de meestverdienende coureurs in de Formule 1 en de Australiër wordt veelal geroemd om zijn spontane karakter. De resultaten vallen de laatste periode echter tegen, hij verbleekt naast teamgenoot Lando Norris. Het doet de vraag rijzen hoe goed Ricciardo nou eigenlijk is of is geweest. GPblog probeerde een antwoord op die vraag te formuleren.
Ricciardo kwam na twee en half jaar, waarvan twee bij het toenmalige Toro Rosso, bij Red Bull te rijden. De coureur uit Perth stond niet te boek als de nieuwe Michael Schumacher, maar een talent was hij wel. Zijn grote droom om wereldkampioen te worden lijkt hoe dan ook geen werkelijkheid te worden. De komst van Max Verstappen heeft hem ogenschijnlijk de das omgedaan, zo blijkt uit meerdere factoren. Of was Ricciardo simpelweg nooit goed genoeg?
Jarenlang stond Ricciardo in de koningsklasse van de autosport te boek als een kwalificatiebeest. De coureur uit Perth zou over één ronde altijd zeer snel zijn geweest. We kijken hiervoor naar alle kwalificatieduels die Ricciardo in zijn carrière in de Formule 1 heeft afgewerkt. Het geeft een gedegen beeld, want de eerste referentie van een coureur is altijd zijn teamgenoot omdat er met hetzelfde materiaal gereden wordt.
Kwalificatieduels Ricciardo
- 2012: Ricciardo-Vergne 15-4
- 2013: Ricciardo-Vergne 15-5
- 2014: Ricciardo-Vettel 12-7
- 2015: Ricciardo-Kyvat 12-7
- 2016: Ricciardo-Verstappen 11-6
- 2017: Ricciardo-Verstappen 7-13
- 2018: Ricciardo-Verstappen 5-16
- 2019: Ricciardo-Hulkenberg 14-7
- 2020: Ricciardo-Ocon 15-2
- 2021: Ricciardo-Norris 7-14
- 2022: Ricciardo-Norris 1-6
(Het seizoen 2011 is niet meegerekend omdat dit slechts een half jaar was)
De term 'kwalificatiebeest' lijkt tot en met 2016 inderdaad te kloppen. Over een heel seizoen was hij tot dan nooit langzamer dan zijn teamgenoot. De komst van Verstappen en Norris in de Formule 1 hebben echter heel duidelijk gemaakt dat Ricciardo's op pure snelheid voorbij is gestreefd door de nieuwe generatie. In 2017 kreeg Ricciardo daar voor het eerst mee te maken. Nico Hulkenberg en Esteban Ocon werden nog wel om de oren gereden, maar Norris is simpelweg niet bij te houden. Dat Ocon ruim verslagen wordt is niet zo gek, want de Fransman had het jaar daarvoor geen zitje in de Formule 1. Bovendien was het alweer het tweede seizoen van Ricciardo bij Renault en dus was hij al gewend.
Een vergelijking maken met een George Russell of Charles Leclerc gaat simpelweg niet. Het lijkt erop dat Ricciardo met de subtop zoals een Ocon mee kan, maar tippen aan de grote (toekomstige) sterren doet Ricciardo niet en heeft hij misschien ook nooit echt gedaan. Deze statistiek is het eerste bewijs dat Ricciardo niet tot de beste coureurs in de Formule 1 gerekend mag worden. Over de eerste zeven Grand Prix van dit seizoen was Ricciardo gemiddeld zo'n vier tienden langzamer dan ploegmaat Norris, bijzonder pijnlijk. En dan hebben we de GP van Imola vanwege de natte omstandigheden nog niet eens meegeteld. Alleen bij Alfa Romeo en Williams zijn de verschillen tussen de coureurs groter.
Hoe doet Ricciardo het in de WK's?
- 2012: Ricciardo P18 | Vergne P17 (-1)
- 2013: Ricciardo P14 | Vergne P15 (+1)
- 2014: Ricciardo P3 | Vettel P5 (+2)
- 2015: Ricciardo P8 | Kvyat P7 (-1)
- 2016: Ricciardo P3 | Verstappen P5 (+2)
- 2017: Ricciardo P5 | Verstappen P6 (+1)
- 2018: Ricciardo P6 | Verstappen P4 (-2)
- 2019: Ricciardo P9 | Hulkenberg P14 (+5)
- 2020: Ricciardo P5 | Ocon P12 (+7)
- 2021: Ricciardo P8 | Norris P6 (-2)
Als coureur wil je natuurlijk altijd je teamgenoot verslaan in de kwalificatie, want dat laat zien dat je over meer snelheid beschikt, maar uiteindelijk worden de punten voor het wereldkampioenschap pas op de zondag verdeeld. Als we puur alleen naar de cijfers kijken, is dat allemaal niet zo heel indrukwekkend. In 2012 moet hij Jean Eric Vergne voor zich dulden en een jaar later eindigt hij maar een plaatsje hoger in het WK dan de Fransman (P14 om P15). Ricciardo's beste seizoen was misschien wel 2014, want toen wist hij viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel te verslaan. Hij eindigde op een derde plaats, Vettel moest het doen met een vijfde stek.
In 2016 eindigt Ricciardo hoger dan Verstappen, maar dat heeft er ook mee te maken dat hij daar meer Grands Prix de tijd voor had bij Red Bull terwijl Verstappen nog voor Toro Rosso uitkwam. In 2017 verzamelt hij wel knap meer punten dan Verstappen, hij wordt vijfde in het WK achter de Mercedessen en Ferrari's. Het jaar daarop wordt hij wel afgetroefd door Verstappen. In 2019 en 2020 eindigt hij bij Renault boven respectievelijk Nico Hulkenberg en Esteban Ocon, maar in dienst van McLaren is Norris duidelijk ook op de zondag de betere van de twee. Ricciardo komt qua punten niet eens in de buurt van Norris en ook dit jaar staat hij alweer een straatlengte achter.
Salaris Ricciardo
2016-2018 | Red Bull: per seizoen 6 miljoen dollar (2016 tot en met 2018)
2019-2020 | Renault: per seizoen 27,5 miljoen dollar met bonussen oplopend tot 10 miljoen dollar
2021-2022 | McLaren: per seizoen 15 miljoen dollar
Met vijftien miljoen dollar per seizoen behoort Ricciardo tot de top-vijf verdieners in de Formule 1, maar dat geld is hij momenteel zeker niet waard. Teamgenoot Norris verdient na zijn contractverlenging tot en met 2025 om en nabij hetzelfde bedrag, maar als we kijken naar hoe duur gemiddeld een WK-punt is van Ricciardo voor McLaren dan sla je steil achterover. Wat dat betreft, is Norris zijn geld bijna vier keer meer waard voor zijn werkgever.
Overtuigen doet Ricciardo niet
Al met al is het misschien wel de buitenwereld die het beeld gecreëerd heeft dat Ricciardo tot de topcoureurs in de Formule 1 gerekend mag worden. In 2015 wist hij torpedo Kvyat over een heel seizoen niet te kloppen. Het jaar daarop wint hij van iemand (Max Verstappen) die halverwege het jaar ineens in een heel nieuw team terecht komt. In 2017 eindigt hij dan wel voor Verstappen in het WK, maar in het kwalificatieduel blijkt hij kansloos met een 7-13. Soms moet je ook wat geluk hebben op de zondag.
In 2018 heeft Ricciardo sowieso niet meer zoveel te vertellen tegenover zijn Nederlandse stalgenoot. Hij 'vlucht' naar Renault en verslaat daar vervolgens Nico Hulkenberg, de Hulkenberg die niet voor niets al drie seizoenen niet meer een vaste waarde is in de Formule 1. In 2020 heeft Ocon niks in te brengen, maar dat heeft ook grotendeels te maken met het feit dat de Fransman noodgedwongen een jaar aan de zijkant moest plaatsnemen. Het verhaal van Ricciardo bij McLaren is bekend: dat is vooralsnog weinig tot niks.
Hoe lang gaat Ricciardo nog mee?
Niet alleen de statistieken, maar ook het gevoel lijkt te zeggen dat Ricciardo over zijn top heen is. Waar Ferrari en Mercedes voorzichtig hun interesse toonden in de 'prime' van Ricciardo (rond 2017), hebben deze twee teams vanzelfsprekend nu totaal geen belangstelling meer voor de huidige nummer elf van het wereldkampioenschap. Een terugkeer bij Red Bull zit er evenmin in. Sterker nog: McLaren wil misschien wel vroegtijdig van Ricciardo af.
Veel opties heeft hij dan niet, want voor het einde van je verbintenis de deur gewezen worden is voor niemands reputatie goed. Ricciardo zal moeten hopen op Aston Martin als bijvoorbeeld Sebastian Vettel vertrekt. Het team van Lawrence Stroll kan wel iemand gebruiken die voor lachende gezichten zorgt, is het niet met resultaten op de baan, dan maar met zijn humor.
