Column
Bredere bochten en vers asfalt: de veranderingen voor de GP van Australië
Voor het eerst in meer dan drie jaar keert de Grand Prix van Australië terug op de Formule 1-kalender. De sport bezocht het Albert Park Circuit in 2020 nog wel, maar het groene licht kwam er nooit aangezien de wereld aan het begin stond van de coronapandemie. Desondanks hebben de organisatoren en het asfalt zelf het in deze periode erg druk gehad.
Het Albert Park Circuit kreeg altijd zware kritiek. Als seizoensopener kreeg het veel negatief commentaar omdat de race zelden de hype van een nieuw jaar waarmaakte. Inhalen was ver te zoeken op het relatief smalle stratencircuit. En waar het wat breder was, waren de remzones vaak hobbelig.
De organisatoren moesten in actie komen om te proberen het spektakel te verbeteren, uit angst om van de F1-kalender te worden gehaald, waarvoor elk jaar steeds minder plaats is. Tot nu toe zijn er positieve geluiden gekomen van diverse belanghebbenden, maar alleen de Grand Prix zelf op zondag zal ons laten weten of de veranderingen de zaken verbeterd hebben of niet.
View this post on Instagram
Veel veranderingen aan Albert Park
De pitstraat is verbreed, waardoor de FIA de snelheid van de snelheidsbegrenzer met twintig kilometer per uur kan verhogen. Dit zou pitstops aantrekkelijker moeten maken voor het strategie team omdat er minder tijd verloren gaat. De Formule 1 hoopt dan ook dat er meer variatie in de strategie komt. Het hele circuit is opnieuw geasfalteerd voor het eerst sinds de eerste Grand Prix op deze locatie in maart 1996. Dat is voordat beide titeluitdagers Charles Leclerc en Max Verstappen überhaupt geboren waren.
Er zijn zeven bochten aangepast en vernieuwd voor de Grand Prix van Australië in 2022. De eerste bocht is met 2,5 meter verbreed. Dit moet zorgen voor een schonere start in wat door de jaren heen een dure eerste bocht is geweest. Deze wijziging maakt inhalen in bocht één niet mogelijk, maar moet aanvallende coureurs wel in staat stellen om dichter bij de voorligger te blijven en zo een betere aanloop te hebben naar bocht drie.
In bocht drie is de baan vier meter verbreed, waardoor coureurs meer mogelijkheden krijgen om in te halen. Met een bredere baan wordt het ook moeilijker om te verdedigen. Naar verwachting wordt dit een belangrijke inhaalzone.
De hoek van bocht zes is minder scherp en wordt daardoor veel sneller. Hij gaat van een langzame bocht naar een middelhoge bocht die bijna tachtig kilometer per uur sneller is. De chicane bij bocht negen en tien is verdwenen. Met de huidige auto's zou het nu een stuk vol gas met DRS moeten zijn.
De coureurs naderen het oude complex van bocht elf met een veel hogere snelheid dan in het verleden. De coureurs zullen in de hoogste versnelling het maximum toerental halen. Deze harde remzone zou, na een run met DRS, de belangrijkste plaats voor inhaalacties moeten worden. De voorlaatste bocht, bocht dertien, is ook breder geworden.
Conclusie
De ronde zal veel sneller zijn. Het rechte stuk achteraan zal helpen om de ronde aanzienlijk korter te maken. Er zullen meer kansen zijn voor een inhaalactie met de zware remzone, maar het verandert waarschijnlijk niet al te veel.
De echte reddende engel voor de Grand Prix van Australië is dat de Formule 1 arriveert met een gloednieuwe set regels en voorschriften die tot nu toe hun waarde hebben bewezen in Bahrein en Saudi-Arabië. Coureurs kunnen veel langer dichter op elkaar rijden, waardoor er gevechten ontstaan van achteraan het veld tot aan de strijd om de leiding in de race.
Vier DRS-zones is misschien een beetje overdreven, maar dit is een experiment waar de F1 niet bang voor hoeft te zijn. Zoals we al hebben gezien, kan de strijd om de DRS-detectiepunten net zo spannend blijken als sommige inhaalacties.
