Column

Ferrari 2021 vs 2022: Hoe anders is het sentiment?

Ferrari 2021 vs 2022: Hoe anders is het sentiment?

18-03-2022 08:45
2

Ferrari lijkt klaar te zijn voor het nieuwe seizoen dat dit weekend van start gaat. De Italiaanse renstal maakte een goede indruk tijdens de testdagen in Barcelona en Bahrein en hoopt dan ook mee te doen voor de wereldtitel. Afgelopen seizoen klonken echter eveneens positieve geluiden na de wintertests, maar bleek het winnen van het wereldkampioenschap onmogelijk te zijn. Wat is dan het verschil tussen vorig en dit seizoen?

Het team van Mattia Binotto beleefde in 2019 met Charles Leclerc en Sebastian Vettel als coureurs een uitstekend racejaar waarin het in de buurt kwam van de prestaties van Mercedes. De FIA kwam er echter achter dat Ferrari buiten de lijntjes kleurde en strafte het team, wat een groot effect had op het nieuwe seizoen. Gedurende de eerste tests kwam aan het licht dat Ferrari wel erg veel snelheid miste. Dat resulteerde erin dat de Italianen in 2020 nauwelijks uit de middenmoot konden ontsnappen.

Met Carlos Sainz en Leclerc als rijdersduo hoopte Ferrari die tendens vorig kalenderjaar te doorbreken. Gedurende de testdagen in Bahrein waren alle ogen op het team gericht en Ferrari sloeg daarbij geen modderfiguur. Hoewel Ferrari gedurende de eerste testdagen met de snelheid in de middenmoot van het klassement was terug te vinden, stond het aan het einde van de wintertests keurig in de subtop achter Red Bull Racing en Mercedes.

Hoopgevende seizoen in 2021

Uit de Formule 1-wereld klonk dan ook de hoop dat Ferrari weer mee kon doen voor de wereldtitel. De formatie bleek niet alleen een betere wagen te hebben dan in 2021, maar had ook twee coureurs in huis die wellicht konden meekomen met Max Verstappen en Lewis Hamilton. Leclerc was echter voorzichtig toen hij met de NOS sprak. “Ik denk dat we een stap hebben gezet, maar we hebben geen idee hoe goed de anderen zijn”, stelde de coureur. “Niemand pusht, niemand zoekt in deze tricky omstandigheden de limiet op. Dus eigenlijk weten we niks.”

Leclerc bleek gelijk te hebben in zijn oordeel, want gedurende de openingsrace in Bahrein kwam aan het licht dat Mercedes en Red Bull de betere wagens hadden, waardoor Ferrari zich voornamelijk moest richten op de subtop van het klassement. Incidenteel bleek het team in staat om competitief te zijn aan de twee topteams, maar over het algemeen streden McLaren en Ferrari gezamenlijk voor de titel van ‘best of the rest’. Mede door een verbeterde motor in het najaar slaagde Ferrari erin om de achterstand op McLaren in te lopen en de derde plaats in het constructeurskampioenschap te bemachtigen.

Duidelijk verschil met vorig jaar

Tijdens de testdagen van dit jaar liet Ferrari wederom positief over zich praten. De Italianen noteerden direct snelle tijden en oogden op vrijwel alle onderdelen ijzersterk. Of het nu aankomt op de snelle en langzame bochten of snelheid op rechte stukken: Ferrari lijkt weer tot de top van het klassement te behoren. De hoop in de Formule 1-wereld is daarom aanwezig dat het wereldberoemde team weer bovenaan de ranglijst gaat prijken. Hoewel het zover nog lang niet is, is er een duidelijk verschil met vorig seizoen.

Zo legt Leclerc in zijn eerdere uitspraken tegenover de NOS een jaar na dato nog altijd de vinger op de zere plek. Waar Ferrari het handje ervan heeft om tijdens de testdagen direct alles bloot te geven, kiezen concurrenten er vaker voor om de kaarten nog tegen de borst aan te houden en pas in het eerste raceweekend de maximale prestaties te laten zien. Het zorgt ervoor dat Ferrari, evenals vorig seizoen, voornamelijk in het duister tast. En de nieuwe reglementen van dit jaar maken dat niet veel makkelijker.

Conclusie

Het sentiment vergeleken met 2021 is echter flink anders. Waar ruim een jaar geleden de nadruk kwam te liggen op de teleurstellende periode in 2020 en het terugvechten naar de top in het kampioenschap, heeft het huidige Ferrari al het een en ander bewezen. Sainz en Leclerc deden het vorig kalenderjaar namelijk naar behoren en lijken klaar te zijn voor een kampioenstrijd met de topteams. Bovendien liet Ferrari eind 2021 een zeer positieve indruk achter.

Kortom was Ferrari vorig seizoen nog duidelijk zoekende naar de juiste weg die het inmiddels heeft gevonden. Het verwachtingspatroon is voor Sainz na een jaar wennen flink omhoog gegaan, Leclerc oogt zeer ontspannen in Bahrein, de wagen oogt stabiel en het team lijkt klaar te zijn voor het nieuwe seizoen. Ferrari beseft als geen ander dat het met flink wat concurrentie te maken krijgt, maar is erop gebrand om de eerste wereldtitel in vijftien jaar tijd binnen te halen. Om dat te bereiken is echter nog een hoop werk te verrichten.