F1 Nieuws
Welke gevolgen heeft het weren van Russische invloeden voor de Formule 1?
In een tijd waarin mensen en bedrijven van Russische afkomst steeds meer geweerd worden, liggen ook in de Formule 1 alle mogelijke banden met het land onder een vergrootglas. De FIA besloot om de komende edities van de Grand Prix van Rusland niet door te laten gaan en Haas brak met titelsponsor Uralkali, maar zij zijn zeker niet de enige belanghebbenden uit het land.
Russische invloed bij de FIA
In lijn met sportbonden wereldwijd, kondigde ook de FIA sancties aan tegen Rusland. In samenspraak met de World Motor Sport Council (WMSC) kwam de organisatie tot het besluit om de komende jaren geen races te organiseren in het land. Daarnaast mogen coureurs uit het land alleen onder een neutrale vlag racen en moeten zij een verklaring ondertekenen waarin ze afstand nemen van de Russische invasie in Oekraïne.
Maar hoe zit dat met Russische belanghebbenden in bestuursfuncties? In dezelfde verklaring meldt de FIA dat haar leden met de Russische of Belarussische nationaliteit hun taken voorlopig moeten neerleggen, maar dat besluit lijkt vooralsnog niet definitief. Hetzelfde document vermeldt namelijk dat het besluit nog goedgekeurd moet worden.
Het is dan ook niet duidelijk of Victor Kiryanov, president van de Russische Autosportfederatie en titulair lid van de World Motor Sport Council, zijn werkzaamheden inderdaad neer moet leggen. Kiryanov staat hoog aangeschreven in Rusland: zo was hij plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken van 2011 tot 2015 en bezit hij twee staatsprijzen voor verdiensten aan zijn vaderland.
De Russische Autosportfederatie, dat sterke banden onderhoudt met de FIA, veroordeelde de sancties in felle bewoordingen en noemde het besluit 'discriminerend'.
Russische coureurs
De FIA besloot dan wel dat coureurs uit Rusland en Wit-Rusland vooralsnog welkom zijn, maar daar zitten een aantal voorwaarden aan vast. Zo mogen zij niet onder de Russische vlag deelnemen en zal het Russische volkslied de komende tijd niet te horen zijn. Daarnaast moeten deelnemers een document ondertekenen waarin staat dat Oekraïne gesteund wordt en dat er op geen enkele manier naar Rusland mag worden verwezen.
Dat dilemma werd Nikita Mazepin, die zijn verplichte militaire diensttijd nog moet afmaken, bespaard. Het team van Haas trok zijn eigen plan en verwijderde titelsponsor Uralkali (en de bijbehorende Russisch gekleurde livery) al tijdens de wintertest van Barcelona van de auto’s. Mazepin mocht zijn werkzaamheden vooralsnog voortzetten, maar zijn lot leek bezegeld.
Dat werd bevestigd toen Haas aankondigde te breken met Uralkali, het kunstmestbedrijf van Dmitry Mazepin, wiens financiering ervoor zorgde dat zijn zoon een zitje in de Formule 1 had. Het contract van Mazepin kwam daarmee tot een abrupt einde.
Een ander verhaal speelt bij Daniil Kvyat, die een onzekere toekomst tegemoet gaat in het World Endurance Championship. Zijn teambaas, Roman Rusinov, weigerde het document van de FIA te ondertekenen en daarmee afstand te nemen van de Russische invasie in Oekraïne. Naar verluidt weigerde ook Kvyat zijn handtekening te zetten, waardoor hij ook niet voor een ander team zal mogen uitkomen.
Russische sponsors: stilte rondom Ferrari en Kaspersky
Uralkali was als titelsponsor van Haas prominent aanwezig in de Formule 1, maar het is niet de enige Russische sponsor in de sport. Zo is er vooralsnog niets officieel bekend over het sponsorcontract van Ferrari met cybersecuritybedrijf Kaspersky. Dat contract werd in december nog verlengd, maar het is de vraag of het partnerschap stand kan houden.
Grand Prix van Rusland
Dan is er nog de Grand Prix van Rusland, die al jarenlang een vaste plek heeft op de Formule 1-kalender. In 2023 zou het circuit van Igora Drive, nabij Sint-Petersburg, de Grand Prix overnemen van het Sochi Autodrom. De nieuwe locatie ondervindt nu echter al de gevolgen van de Russische invasie in Oekraïne, want de koningsklasse van de autosport heeft al gezegd dat het ook in 2023 niet in het land zal racen.
Bernie Ecclestone
Een zeer grote naam in de Formule 1-wereld vindt het onzin dat de Grand Prix van Rusland wordt geschrapt en dat Russische coureurs en teams niet mee zouden mogen doen. Bernie Ecclestone staat bekend om zijn reputatie als keiharde zakenman en dat wordt onderstreept door zijn houding ten opzichte van de huidige situatie.
Voor Ecclestone komen zaken op de eerste plaats, en ondanks het feit dat hij al enige tijd is vertrokken als baas van de Formule 1, geldt hij nog altijd als een invloedrijk persoon in de sport. De 91-jarige Brit is van mening dat het weren van Rusland uit sportieve competities Vladimir Poetin niet zal raken en vindt daarnaast dat sport niets te maken heeft met oorlog.
Gevolgen van het weren van Russische aanwezigheid in F1
De invloed van Rusland staat momenteel overal in het middelpunt van de belangstelling. De vraag is hoe ver die invloed gaat en of de banden met het land zonder grote gevolgen verbroken kunnen worden. Zo worden zowel overheden, bedrijven als individuen met hun neus op de feiten gedrukt wat betreft de afhankelijkheid van voorzieningen uit het land.
Datzelfde geldt in mindere mate voor de Formule 1. De Russische interesse in de koningsklasse van de autosport is relatief recent en de aanwezigheid van het land is er nog niet heel diep doorgedrongen. Hierdoor is de sport niet dermate afhankelijk van het land dat er problemen zullen ontstaan door het weren van Russische invloeden.
Het team van Haas is daarvan misschien wel het beste voorbeeld. De Amerikaanse renstal mocht dan grotendeels afhankelijk zijn van de financiering van Uralkali, het team twijfelde er geen moment over om de naam van zijn titelsponsor van de wagen te halen.
Dat gebeurde dan ook van de ene op de andere dag, en een week later was de sponsordeal geschiedenis. Teambaas Guenther Steiner verklaarde direct dat zijn team het ook zonder Uralkali af kan en stelt daarmee een duidelijk voorbeeld. De conclusie is dan ook helder: als Haas het kan, kan de Formule 1 het ook.
