Newey zag aanzienlijke kans op wereldtitel: 'Max voelde het meteen'

Adrian Newey maakte vorig seizoen van dichtbij mee hoe Max Verstappen het wereldkampioenschap won. De topdesigner van Red Bull Racing zag aan het begin van het seizoen al dat de Nederlander een auto had die de concurrentiestrijd met Mercedes kon aangaan, zo vertelt hij aan Sky Sports.

Het leek jarenlang een onhaalbare zaak te zijn om Mercedes te verslaan. Met Lewis Hamilton had de Duitse renstal een coureur in huis die de wereldtitels aaneenreeg en op weg leek naar het record van acht wereldkampioenschappen. Daar stak Verstappen afgelopen seizoen een stokje voor, want de Nederlandse rijder wist in de slotrace in Abu Dhabi zijn concurrent te verslaan en daarmee de bovenste plek in het wereldkampioenschap te veroveren.

Verstappen liet positivisme blijken

Tijdens de testdagen in de eerste maanden van 2021 merkte Newey al dat de Oostenrijkse renstal zomaar eens kon meedoen om de bovenste positie. Hoewel Sergio Perez, die pas net bij het team was aangesloten, nog niet veel over de wagen kon zeggen, liet Verstappen aan het team blijken zeer content te zijn met de prestaties van zijn auto.

"Checo had natuurlijk niet met de RB16 gereden, maar Max voelde meteen dat de nieuwe auto een behoorlijke stap voorwaarts was ten opzichte van de vorige en zeer complementair was", legt Newey in het interview uit. "Toen we uit de test kwamen, hadden we het gevoel dat we een competitief pakket hadden."