Scuderia AlphaTauri

Wie rijden er voor Alpha Tauri  in 2020?

Met Daniil Kvyat en Pierre Gasly heeft Alpha Tauri in 2020 een ervaren line-up. Kvyat is steeds rustiger en de Rus weet er steeds beter voor te zorgen dat de punten worden behaald voor zijn team. De overstap naar Red Bull kwam misschien te vroeg in zijn carrière, maar de Rus heeft zich ondertussen aardig herpakt.

Datzelfde verhaal gaat eigenlijk ook op voor Pierre Gasly, die in 2019 ook niet met de druk van Red Bull om kon gaan. Bij Toro Rosso sloeg de Fransman echter terug en met een tweede plek in Brazilië liet Pierre nogmaals zien de snelheid te hebben. Met die ervaringen op zak, mag Alpha Tauri zich in de handen knijpen met de line-up voor 2020. 

Opleidingsteam en proefkonijn

Het noodlijdende Minardi krijgt in 2005 een hand aangereikt van Dietrich Mateschitz, de grote baas van energiedrankjesfabrikant Red Bull. Op dat moment heeft Red Bull net het eerste seizoen in de Formule 1 achter de rug, maar wilde Mateschitz meer. Net als zusterteam Red Bull, verliepen de eerste seizoenen van Toro Rosso stroef. 

Men zat vast aan de motor van Cosworth (overgenomen uit het contract dat Minardi af had gesloten) en hoewel de V10 in eerste instantie een voordeel leek te zijn (vanaf 2006 was de V8 verplicht, tenzij er goedkeuring was gegeven aan teams met minder geld; Iets waar Minardi en dus Toro Rosso gebruik van kon maken), maakten de teams met een V8 achterin veel grotere stappen.

Met grote broer Red Bull dat overstapte naar motoren van Renault, kreeg Toro Rosso het afgedankte contract van Ferrari in de schoot geworpen. Tegenwoordig zou dat met gejuich worden ontvangen, toen betrof het echter de motor van Ferrari van het seizoen ervoor: Een specificatie van dik een jaar oud. 

Met de krachtbron van Ferrari en de vers van Sauber overgekomen Sebastian Vettel (als vervanger voor Scott Speed) wist Toro Rosso in China de vierde plaats te behalen. Het beste resultaat tot dan toe, in slechts het tweede seizoen in de Formule 1.

De eerste problemen voor Toro Rosso ontstaan ook in 2007, als bekend wordt gemaakt dat teams niet langer een vrijwel volledige auto ‘cadeau’ mogen krijgen van een satellietteam. Aangezien Red Bull en Toro Rosso wel gebruik maakten van een dergelijke constructie, zet Dietrich Mateschitz het team in de etalage. 

Eén seizoen later, met Toro Rosso nog steeds te koop, zet Sebastian Vettel de wereld op zijn kop. De Duitser pakt in de thuisrace (Toro Rosso rijdt met een Italiaanse licentie) op Monza niet alleen de pole position, maar wint de race ook nog eens. Een prestatie waardoor de jonge Seb voor het 2009-seizoen promoveert naar Red Bull Racing: De functie van opleidingsteam zijn is een feit.

Talentfabriek

Na het doorstromen van Sebastian Vettel, begint Red Bull aan de lopende band gebruik te maken van Toro Rosso om coureurs te laten wennen aan de Formule 1 voordat ze de grote stap maken. Sebastien Buemi kwam voort uit het programma in 2009, net als Jaime Alguersuari in het 2011-seizoen. 

Beide heren werden in 2012 aan de kant geschoven om Daniel Ricciardo en Jean-Eric Vergne een kans te geven. ‘We zijn een opleidingsschool voor rookies’, liet teambaas Franz Tost weten. Datzelfde jaar stapte ook technisch directeur James Key aan boord om het team een duwtje in de juiste richting te geven.

Vergne en Ricciardo kregen ook een stoeltje in 2013, een jaar waarin Mark Webber liet weten de handdoek in de ring te gooien na de laatste race. De strijd tussen Vergne en Ricciardo om aanspraak te maken op de plek bij Red Bull was begonnen, met Ricciardo die op het juiste moment zijn beste beentje voor wist te zetten. Daniil Kvyat (alias De Torpedo) werd binnengehaald als vervanger voor Ricciardo, met Vergne die aan zijn derde seizoen bij Toro Rosso begon in 2014.

Het korte tijdperk Max Verstappen

Eén week voor de Belgische Grand Prix kreeg Vergne het slechte nieuws: Hij was bezig aan zijn laatste seizoen bij Toro Rosso en zou in 2015 worden vervangen door de Nederlander Max Verstappen. Op dat moment slechts zestien jaar oud, zou al op jonge leeftijd de kans krijgen zichzelf te bewijzen. Niet naast Daniil Kvyat, aangezien de Rus doorschoof naar Red Bull om de vertrekkende Sebastian Vettel te vervangen. 

Vergne hoopte door dat vertrek toch bij Toro Rosso te kunnen blijven, maar Red Bull koos anders. Carlos Sainz werd aangewezen om Max Verstappen gezelschap te houden (toekomstig teamgenoot Pierre Gasly stond ook op de lijst met kandidaten). Een gouden keuze, zo zou blijken, met Max Verstappen die in zijn eerste seizoen tot twee keer toe vierde weet te worden en 49 punten weet te verzamelen. Carlos Sainz moet genoegen nemen met 18 punten.

Na één jaar en een paar races in 2016, wordt Daniil Kvyat teruggezet naar Toro Rosso en neemt Max Verstappen het plekje bij Red Bull Racing in. Dat seizoen weet het satellietteam van Red Bull weinig indruk te maken met de volledig nieuwe wagen (om de nieuwe motor van Ferrari een plekje te kunnen geven) en stapt het voor het 2017-seizoen weer terug over naar Renault. 

Dat seizoen bleef Carlos Sainz het vaste gezicht bij Toro Rosso, maar werd Daniil Kyat voor de Grand Prix van Maleisië (en de GP’s daarna) vervangen door Pierre Gasly. Als onderdeel van de aangekondigde wissel naar motoren van Honda voor in de STR13 van 2018, werd Carlos Sainz uitgeleend aan het team van Renault (en verving daar Jolyon Palmer) en nam Brendon Hartley plaats bij Toro Rosso. Hartley-Gasly zou eveneens het duo van Toro Rosso in 2018 vormen.

Alpha Tauri F1 in 2020

Nadat in 2019 het record van 2008 werd geëvenaard(een zesde plek in het kampioenschap bij de constructeurs), aast Alpha Tauri nu op nog meer. Met beperkte middelen weet het satellietteam van Red Bull Racing zich toch altijd prima staande te houden in de Formule 1 en hoopt het in 2020 een aanval te doen op de gevestigde orde.

De samenwerkingen met Red Bull werkt positief voor Alpha Tauri en de steeds beter wordende Honda-motor zorgt ervoor dat het team minder kwetsbaar is op de rechte stukken. Met Renault dat zich in 2020 wil richten op 2021, lijken er dus wel degelijk mogelijkheden voor Alpha Tauri. 

Met deze motor rijdt Alpha Tauri

Net als het grote team van Red Bull, rijdt ook Alpha Tauri in 2020 met de nieuwste motor van Honda. De Honda RA615H was in 2019 al een enorme stap vooruit en de nieuwste specificatie voor 2020 moet beide team hopelijk op een nog hoger niveau brengen.