Wie rijden bij Alfa Romeo Racing in de Formule 1?
In 2021 zullen Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi opnieuw de stoeltjes vullen bij de Italiaanse renstal. Met 41 jaar is Kimi de oudste coureur in het deelnemersveld, maar met één wereldtitel en 25 overwinningen zeker niet de minste coureur. In 2020 liet de oude Fin weer zien uit welk hout hij is gesneden, door zijn jonge teamgenoot makkelijk onder de duim te houden.
Giovinazzi is als Ferrari-junior een kandidaat voor de toekomst bij Ferrari en zijn Italiaanse afkomst helpt daar zeker aan mee. Een rommelige weg naar de Formule 1 en een verre van soepel verlopen debuutjaar, maar hij weet steeds vaker zijn talent te tonen tijdens een Grand Prix.
Opkomst van een middenmotor
Na jaren actief te zijn geweest in de Le Mans (en daar succes te hebben behaald), maakte Peter Sauber de overstap naar de Formule 1. Niet net als in de Le Mans met motoren van Mercedes, maar in eerste instantie met krachtbronnen van Ilmor. Eén jaar later kocht Mercedes een aandeel in de Britse fabrikant en verscheen Sauber aan de start van het seizoen met motoren die de naam van Mercedes droegen.
Slechts één jaar hield de samenwerking stand en was het Mercedes dat de stekker eruit trok. Sauber stapte over naar motoren van Ford in het 1995-seizoen en zag ook een andere bekende naam van de huidige grid aan boord stappen: Red Bull.
De energiedrankjes fabrikant kocht een deel van de aandelen van Sauber op, waarna de Zwitserse renstal betere resultaten zou moeten behalen. In eerste instantie lukte dat, maar één jaar later zakte Sauber wederom terug. Motorleverancier Ford werd aan de kant geschoven en deze keer mocht Ferrari proberen het tij te keren.
Een aanpak zoals Haas die tegenwoordig heeft, was terug te zien bij Sauber tot aan 2005. Vrijwel alle onderdelen die over mochten worden genomen van Ferrari, werden overgekocht. Zolang het chassis zelf werd gemaakt, zag de FIA geen enkel probleem in de controversiële aanpak.
Nieuwe wind
Een piepjonge Kimi Raikkonen verscheen in 2001 bij Sauber en nam plaats in één van de twee stoeltjes. Andere teams waren compleet over de rooie, tierend dat een jong ventje alleen maar een gevaar zou vormen. De Fin zou in zijn rookie-seizoen keurig tiende worden, maar niet voordat Red Bull alle aandelen had verkocht. De energiedrankjesfabrikant zou een paar jaar later met een eigen team op de grid staan.
In datzelfde jaar, 2005, nam BMW een aandeel in Sauber over en verscheen het in 2006 met motoren van de Duitse fabrikant aan de start. Een samenwerking die ook maar een paar jaar standhield, alvorens BMW een vertrek uit de Formule 1 aankondigde. Halsoverkop werd gezocht naar een andere motorleverancier en eigenaar, maar die werd pas te laat gevonden. Dertien teams hadden zich al aangemeld voor het 2010-seizoen, waardoor het maximale aantal coureurs op de grid al behaald was.
Met het vertrek van Toyota eind 2009, mocht Sauber toch op de grid aansluiten, deze keer wederom met motoren van Ferrari. Hoewel de motorleverancier vanaf 2010 hetzelfde is gebleven, is het een komen en gaan van coureurs geweest. De Zweed Marcus Ericsson is het vaste gezicht gebleven tot aan 2019, maar het andere stoeltje bij Sauber zag vrijwel elk seizoen een nieuwe bezetter. Voor de resultaten maakte het weinig uit, aangezien Sauber sinds de terugkeer naar Ferrari niet verder is gekomen dan de zesde plaats bij de constructeurs.
Alfa Romeo Racing
In 2017 kwam Frederic Vasseur aan het roer van Sauber te staan en begon aan een grote schoonmaak. Eentje die de rest van het seizoen zou duren en waarvan de vruchten pas in het volgende seizoen geplukt zouden kunnen worden. Aan het einde van het jaar werd ook bekend dat de ooit zo nauwe samenwerking met Ferrari weer aangehaald zou worden en Sauber vanaf het 2018-seizoen op de grid zou staan als Alfa Romeo-Sauber. Onderdeel van die samenwerking was het aannemen van Charles Leclerc als racer, naast Marcus Ericsson.
Punten werden dat jaar vooral gescoord door Leclerc, die in 2019 de vervanger werd voor Kimi Raikkonen bij Ferrari. Die kwam terug bij het team waar hij in 2001 zijn debuut maakte. Naast ‘The iceman’ werd Ferrari-protegé Antonio Giovinazzi neergezet, als onderdeel van de omdoping tot Alfa Romeo-Sauber. Het rijdersduo zal de taak hebben om alle ervaring in te zetten om Sauber vaker een terugkerend gezicht te laten zijn in de subtop, zij het onder de naam Alfa Romeo Racing.
In 2019 wordt Alfa Romeo opnieuw achtste in het klassement en pakt het vooral veel punten voor de winterstop. Na de winterstop sprokkelt Giovinazzi nog wat punten, maar breekt het gebrek aan financiën de renstal toch op. In 2020 was het een enorm zwaar jaar voor het Zwitserse team, ook vanwege de coronacrisis, waardoor er een lange stop was in het eerste halve jaar van 2020.
Alfa Romeo Racing in 2021
Uiteindelijk pakte ze in 2020 negen punten en daarmee eindigde ze opnieuw op de achtste plaats. 2021 zal vooral in het teken staan van de aanstaande regelwijzigingen in 2022. Het Italiaanse team zal de focus daarop leggen, om ervoor te zorgen dat ze volgend jaar sterk op de grid staan. 2021 zal vooral draaien om het beperken van de schade in het recordjaar met 23 races op de kalender.
Met welke motor rijdt Alfa Romeo Racing?
Als klantenteam van Scuderia Ferrari, rijdt Sauber met de krachtbron van de Italianen in de Formule 1. Afgelopen seizoen lag de Ferrari 064 achterin de C39 en ook aankomend seizoen zal de nieuwste specificatie van de Italiaanse motor terug te vinden zijn in de wagen van de Italianen.
