Christian Horner moest zijn belangrijkste troef al vroeg in de race naar binnen halen. Door het contact met Charles Leclerc in de eerste ronde viel er namelijk niets meer te winnen voor Verstappen en Red Bull.
Verstappen werd bij de botsing met Leclerc hard in de zijkant geraakt. Hierdoor was niet alleen de vloer beschadigd, maar was er ook risico op grotere schade aan belangrijke onderdelen binnenin de auto. Christian Horner legt het voor de camera’s in Japan als volgt uit.
“Het is heel teleurstellend om hem [Verstappen] al zo vroeg in de race kwijt te raken. Hij kon er niets aan doen en heeft gewoon erg veel pech. De auto was uiteindelijk dusdanig beschadigd dat we bang waren dat er nog meer kapot zou gaan.”
Leclerc moet nog naar de wedstrijdleiding voor het incident, maar daar hebben ze bij Red Bull niets aan. Gelukkig wist Alexander Albon de schade nog enigszins beperkt te houden door met een vierde plaats zijn beste resultaat uit zijn carrière te behalen.
