La Red Bull del WEC: alla ricerca del segreto della Toyota

Anche il Campionato Mondiale Endurance (WEC) ha la sua Red Bull Racing. Toyota domina la classe di gara come il team di Max Verstappen e Sergio Perez, che regna sulla scena della F1. A Sebring, Portimão e anche a Spa, i piloti del team giapponese hanno occupato il primo posto sul podio. Per la 24 Ore di Le Mans di questo fine settimana, Toyota è di nuovo la grande favorita, anche se la Ferrari è riuscita a conquistare la pole e il secondo posto. Ma qual è il segreto di Toyota?

È stato un incidente raro. Durante le qualifiche della 6 Ore di Spa-Francorchamps, Brendon Hartley è scivolato fuori pista durante il suo giro di riscaldamento perché i suoi pneumatici erano troppo freddi mentre saliva sulla Raidillion e la Toyota è finita contro le barriere. Le riprese televisive hanno mostrato che Hartley ha sbagliato poco, non è andato troppo veloce e non ha urtato un cordolo. Il divieto di scaldare gli pneumatici ha provocato un'altra vittima, ma l'immagine è stata comunque impressionante: una Toyota a muro.

Logico essere il più veloce

Il vantaggio delle gare su lunga distanza è che di solito c'è abbastanza tempo per recuperare le posizioni perse. Partendo dall'ultimo posto in griglia, Hartley e i suoi compagni di squadra sono riusciti a farsi strada fino a raggiungere la prima posizione, finendo poi per arrivare secondi dietro l'altra auto della Toyota.

Secondo Brendon Hartley, campione del mondo in carica del WEC, è abbastanza ovvio che Toyota sia uno dei migliori team. "Corriamo da tre anni, abbiamo avuto degli aggiornamenti e siamo riusciti a migliorare l'auto", ha dichiarato il neozelandese in un'intervista esclusiva a GPblog. "Se tutti gli altri concorrenti arrivassero alla prima gara e ci battessero direttamente con tutto il lavoro che abbiamo fatto negli ultimi tre anni, credo che forse ci sarebbe qualcosa che non va. Quindi penso che siamo ottimizzati al meglio, tutti i piloti sono ad un livello molto simile, la strategia è impostata e sappiamo come mettere la macchina nella giusta finestra per la gara. Credo che gli altri team stiano arrivando, è chiaro".

La concorrenza è alle porte

Ma la concorrenza non manca: Hartley ha indicato la Ferrari come una squadra che potrebbe sfidare la Toyota, visto che il Cavallino Rampante ha conquistato la prima fila a Le Mans questo fine settimana. In questo caso, la Ferrari è vista come il principale concorrente della Toyota. "Hanno un enorme potenziale nella vettura", ritiene Hartley. "Gli altri hanno mostrato scorci di grande velocità. Abbiamo diverse mescole di pneumatici con cui giocare, ma credo che, in definitiva, siamo ottimizzati al meglio. Questa squadra è nel WEC da molto tempo, quindi lo conosciamo bene. Penso che forse non era realistico che gli altri lo fossero, non ha senso parlare di balance of performance, ma credo che almeno abbiamo dimostrato che non abbiamo dormito negli ultimi anni. Ma la situazione si farà sempre più serrata. Già a Le Mans è stato molto chiaro".

A differenza della Formula 1, nel WEC ci sono regole severe per la progettazione di una hypercar: "Quello che mi piace delle regole è che tutti hanno lo stesso peso dell'auto (prima che venga stabilito un BoP), esattamente la stessa potenza. Le auto sono state inserite nella galleria del vento. Hanno la stessa deportanza. Quindi bisogna ottimizzare ciò che si ha a disposizione. Le auto non sono concept completamente diversi da quelli delle auto GT, con un motore posteriore davanti. Quindi penso che in futuro assisteremo, e lo stiamo già facendo, a gare incredibilmente combattute, e poi tutto si ridurrà ai dettagli".

"Quindi penso che, sì, sia davvero interessante per i prossimi anni capire come si svilupperà la situazione e come si svolgeranno le gare. Ma sì, è chiaro che abbiamo avuto un vantaggio nelle prime gare, ma in qualche modo mi sembra che sia normale. Sarebbe stato imbarazzante se non l'avessimo fatto".