Cambio di rotta dopo la F1: il nomade spagnolo trova una nuova casa

Fernando Alonso, Carlos Sainz e Roberto Mehri. Questi sono gli ultimi tre rappresentanti della Spagna in Formula 1. I primi due sono ancora attivi - ad altissimo livello - in F1, mentre Merhi è scomparso dalla scena dopo una stagione con la ormai defunta Manor. Da questo fine settimana, il 32enne tornerà sotto i riflettori, in quanto si è unito al team di Formula E Mahindra per l'ePrix di Giacarta.

Se ci fosse un premio negli sport motoristici per aver partecipato alle più svariate classi di gara, Merhi si qualificherebbe senza dubbio per un posto sul podio. Oltre alle serie più conosciute come la Formula 1, la Formula 2 e il Campionato Mondiale Endurance (WEC), nell'ultimo decennio ha partecipato anche alla Tasman Series, al GT World Challenge Australia (entrambi in Australia), al Super GT e alla Super Formula Lights (entrambi in Giappone). La scorsa stagione è tornato anche in Formula 2, dove normalmente trovano spazio i talenti emergenti.

A Jakarta, questo fine settimana, Merhi aggiunge un'altra classe alla sua già lunga lista. Lo stesso spagnolo si mette a ridere quando gli viene ricordato che è stato davvero al volante ovunque: "Sì, è vero", ha detto ridendo durante un'intervista esclusiva a GPblog. "Mi mancava la Formula E, probabilmente non ho avuto la possibilità di fare la IndyCar. Probabilmente sono le due serie che mi mancavano. Ora mi dedicherò alla Formula E e vedremo se in futuro riuscirò a partecipare anche alla IndyCar".

Merhi ha bisogno di abituarsi

Recentemente, Merhi ha partecipato al test per rookie di Formula E a Berlino. La collaborazione tra lo spagnolo e Mahindra sembra essere andata così bene che il team indiano si è assicurato Merhi come sostituto di Oliver Rowland. "È una serie molto bella. Ovviamente conosco tutti i piloti che partecipano alla serie. Ho corso con loro nelle categorie precedenti, F3, DTM, Le Mans e Formula Renault. Ho corso contro molti di loro, direi tutti. E sì, è una bella serie. È una Formula che ho sempre amato. È elettrica, è molto diversa da quella a cui sono abituato. La frenata è diversa. Ma sì, è una bella serie e mi piace essere qui", ha detto Merhi, che dovrà abituarsi al nuovo ambiente nei prossimi giorni.

"Certo, sarà difficile. Ma in passato, quando ero più giovane, ero abbastanza bravo ad adattarmi alle nuove serie. Ovviamente, invecchiando, faccio più fatica. Quando ero più giovane, sono passato immediatamente dalla Formula Renault alla Formula 3. E la prima volta sono stato veloce. E ovviamente ora non guido più come prima. Faccio solo otto gare all'anno con il Super GT. Non facciamo molti test. E poi, ovviamente, ogni volta fai più fatica ad adattarti alle nuove serie".

In cerca di un posto fisso?

Merhi è ripartito da zero diverse volte nella sua ormai lunga carriera. È proprio gareggiando a lungo in una determinata classe che si crea una certa solidità. Per questo motivo molti piloti scelgono di essere attivi in una determinata classe per diverse stagioni, se possibile.

"Come pilota professionista forse sì", ha risposto Merhi quando gli è stato chiesto se sarebbe stato meglio per lui. "Come esperienza di vita, penso di no. Come pilota, vuoi scoprire tutto. Vuoi gareggiare contro tutti i piloti del mondo. Credo che sia questo il senso dell'essere pilota. Ovviamente, da un lato sono felice e dall'altro sono triste. Ma ho partecipato a molte serie. E so più o meno che tipo di auto mi piace".

La Spagna è un paese di sport motoristici

Mentre Merhi è a caccia di punti in Indonesia - che definisce il suo obiettivo per questo fine settimana - dall'altra parte del mondo, due spagnoli stanno guidando il loro Gran Premio di casa. Fernando Alonso e Carlos Sainz erano sulla griglia di partenza quando Merhi correva per la Manor. "È bello vedere che ora la gente segue molto la Formula 1, che sostiene questo sport, con Fernando che può lottare per il podio. Voglio dire, si può vedere che in Spagna la popolazione che guarda la F1 è aumentata di molto"

"E anche Carlos, essendo in Ferrari l'anno scorso, è riuscito a salire sul podio. Ma credo che sia bello, sai, dimostrare che in Spagna abbiamo dei buoni piloti che forse in passato non erano così seri. Ora possiamo dimostrare che in Spagna abbiamo dei bravi piloti e, soprattutto con Fernando e Carlos, possiamo essere orgogliosi dei risultati ottenuti finora. Uno guida una Ferrari, l'altro un'Aston Martin, due volte campione del mondo, e a 41 anni è ancora molto forte. Probabilmente Max è l'unico che si sta distinguendo, direi. È molto, molto attivo. È molto giovane e determinato. E sì, voglio dire, vediamo se riusciranno a combattere con lui, sarà bello".


Questa intervista è stata realizzata in collaborazione con Rubén Gómez di GPblog Spagna.