Analisi del venerdì | I long run suggeriscono che Perez può sfidare Verstappen a Jeddah

Max Verstappen ha concluso in testa entrambe le sessioni di prove a Jeddah in vista del Gran Premio dell'Arabia Saudita, ma potrebbe non essere così semplice per il resto del weekend. Il suo compagno di squadra Sergio Perez ha avuto un ritmo molto elevato nei long run, mentre l'olandese ha dovuto gestire un problema. Aston Martin e Ferrari sembrano essere più vicine nei long run di quanto non lo siano sul singolo giro.

I tempi per settore

Il circuito di Jeddah è il più veloce circuito cittadino che la Formula 1 visita. La velocità media in qualifica supera i 250 km/h e i piloti superano i 310 km/h in tre diverse occasioni durante un singolo giro. Oltre l'80% del giro viene percorso a tutto gas e molte delle curve possono essere affrontate a tavoletta grazie all'angolo morbido.

Tutti e tre i settori sono piuttosto veloci, ma il primo è leggermente più lento con curve più strette. La prima curva è particolarmente stretta, poi i piloti devono girare il volante nella direzione opposta quasi subito per affrontare la seconda curva. Ci sono chicane allungate in tutto il circuito, ma quella è una delle più strette. Per avere una maggiore confidenza con questo settore, i piloti potrebbero optare per un'impostazione di deportanza più elevata sulle loro auto. Questa scelta dovrebbe aiutarli anche durante il Gran Premio, perché i pneumatici scivolano meno e quindi dovrebbero durare di più.

Tuttavia, nei due settori successivi, avere una deportanza elevata è negativo. Senza DRS, diventa difficile per le auto scaricare la resistenza aerodinamica e quindi perdono tempo nelle aree più veloci del circuito. Ciò significa che durante la gara, quando il DRS non è disponibile regolarmente, un'elevata deportanza riduce le prestazioni nei settori due e tre. I migliori tempi nei vari settori potrebbero permetterci di individuare quale assetto hanno provato i team nella seconda sessione di prove libere.

I piloti della Red Bull e Alonso sono molto simili in tutti i settori. Questo dimostra che stanno utilizzando un assetto molto simile. Alonso perde un decimo nell'ultimo settore e questo potrebbe essere un primo indizio dell'usura degli pneumatici, ma si tratta di un delta estremamente ridotto, quindi è impossibile dirlo. La Ferrari è rimasta indietro. La differenza maggiore rispetto a Verstappen è nel primo settore, il che potrebbe significare che stanno utilizzando una quantità di deportanza leggermente inferiore. Un'analisi più approfondita delle curve in qualifica lo confermerà quando i motori più "nuovi" si accenderanno.

Vale la pena notare che Fernando Alonso ha perso il suo secondo giro più veloce perché Sainz lo ha ostacolato accidentalmente. Una storia simile si è verificata anche per Verstappen che è stato colto di sorpresa da una doppia bandiera gialla. L'olandese ha ottenuto il suo miglior tempo su quattro giri con le vecchie gomme morbide.

Degrado degli pneumatici e long run

Il degrado degli pneumatici è stato un argomento molto discusso nel Gran Premio del Bahrain. La Red Bull Racing ha potuto montare morbide-morbide-dure in gara, mentre gli altri hanno dovuto montare morbide-dure-dure. Questo ha dato loro un vantaggio sulla strategia, ma anche le prestazioni in pista sono state notevoli. Hanno perso circa cinque decimi dall'inizio dello stint con le soft alla fine, mentre gli altri piloti perdevano ben più di un secondo.

Il Bahrain è il circuito più abrasivo dell'anno. Jeddah è quasi l'opposto. Pirelli ha classificato questo circuito come livello due (su cinque) nella sua tabella di abrasione dell'asfalto e questo dà agli altri team la speranza di poter affrontare la Red Bull per tutta la durata della gara. Come sempre, i carichi di carburante e le modalità del motore rimangono sconosciuti durante la seconda sessione di prove libere.

Come sottolineato da Verstappen nelle interviste post-sessione con Sky Sports: "Nei long run sembravamo tutti vicini, ma è più per la gestione delle gomme". È quasi come se i piloti e i team stessero facendo il contrario. In altre parole, guidando verso un delta con la gestione degli pneumatici. Le squadre analizzeranno poi a fondo il degrado degli pneumatici e capiranno come è andata la gestione e se possono spingere di più o se devono spingere di meno.

Long run

Durante la seconda parte delle prove, Verstappen ha avuto un problema di scalata di marcia. Questo potrebbe essere il motivo per cui si trova dietro a Perez, ma sappiamo che il messicano è forte su questo circuito. I tempi di Perez durante questo stint sono migliorati con l'avanzare dell'usura delle gomme. La combinazione di questi due punti suggerisce che c'è ancora molto spazio per i piloti della Red Bull Racing. Alonso ed entrambi i piloti Ferrari sono rimasti relativamente stabili durante i loro stint.

La Ferrari sembra essere molto più vicina al podio nei long run che nelle simulazioni di qualifica. È probabile che Leclerc si sia concentrato di più sui dati dei long run oggi, perché si porta dietro la penalità di 10 posizioni in griglia in gara.

Molte squadre hanno provato le gomme morbide. Questo fa pensare che stessero cercando di capire se potevano iniziare la gara con questo pneumatico. In questo modo avrebbero una migliore partenza, ma ovviamente si usurerebbero molto più velocemente.