Il ritorno di Honda nel 2026 è interessante per Tsunoda?

Yuki Tsunoda ha iniziato un anno importante nella sua carriera di Formula 1. Il pilota giapponese deve dimostrare alla sua terza stagione di essere al livello della F1. Tsunoda sa cosa deve fare per riuscirci, mentre sullo sfondo si profila anche il ritorno della Honda. GPblog ha parlato con il pilota della AlphaTauri in Bahrain in un'intervista esclusiva.

L'anno della verità per Tsunoda

Secondo Franz Tost, un pilota di Formula 1 ha bisogno di tre anni per mostrare il suo vero potenziale e questo è l'anno della verità per Tsunoda. Il pilota giapponese ha già fatto un grande passo avanti nel 2022, avvicinandosi molto a Pierre Gasly, ma non è stato costante. Il 22enne dovrà esserlo nel 2023 e lui stesso lo sa.

Durante l'inverno, Tsunoda è tornato in Giappone per trascorrere del tempo con la sua famiglia, ma presto è volato a Dubai. Lì si è allenato duramente in ritiro. "È stata la prima volta nella mia carriera in Formula 1. Quest'anno ho un nuovo allenatore, quindi è stata una buona occasione per costruire un rapporto con lui durante le due settimane a Dubai", ha detto Tsunoda in vista del weekend di gara in Bahrain.

Il ritiro sta dando i suoi frutti: Tsunoda si è dimostrato più in forma che mai. Tsunoda non guarda quasi mai alle stagioni precedenti. Le vacanze servono più che altro a rilassarsi e a prepararsi fisicamente per l'inizio della stagione. Yuki si sente pronto per il 2023 ma non sente una pressione extra sulle sue spalle.

Tuttavia, Tsunoda sa che nel 2023 dovrà fare il passo successivo. Non si rimane piloti della AlphaTauri per sempre. Devi dimostrare di essere abbastanza bravo per la Red Bull Racing o per un'altra squadra di alto livello, altrimenti un altro talento prenderà il tuo posto. Il team Red Bull junior è ancora una volta ricco di giovani talenti desiderosi di fare il passo verso la F1. Helmut Marko osserverà quindi con attenzione le prestazioni di Tsunoda e Nyck de Vries.

Il ritorno di Honda

"Voglio essere più costante e in generale essere un pilota più completo, molto più degli ultimi due anni. Come squadra, mi aspetto maggiori prestazioni dalla vettura. E siamo orientati nella stessa direzione, soprattutto in base a quello che abbiamo ottenuto l'anno scorso, che non è stato proprio il risultato che volevamo. Quindi credo che quest'anno tutti siano motivati a ottenere risultati".

Il pilota giapponese non vuole guardare molto oltre la prossima gara, ma sullo sfondo c'è una storia interessante per il suo futuro. Infatti, Honda tornerà come fornitore di motori in F1 nel 2026, anche se non ha ancora una squadra a cui fornirli. Tsunoda è stato un junior Honda in passato e ha ancora un motore Honda originale nella sua auto. Ci sono trattative tra lui e Honda per il futuro?

"No. Alla fine, le decisioni, anche se dico qualcosa su questo tipo di cose, non influenzeranno molto la direzione che Honda vuole prendere, perché è più orientata verso ciò che vuole fare al di fuori delle corse", ha dichiarato Tsunoda a proposito dell'addio di Honda dopo il 2021. "Penso che siano ancora nella lista di iscrizione alla Formula 1 per il 2026, quindi non si sa mai, forse correranno con altri team, ma fino ad allora, mi limito a guidare il più velocemente possibile. Attualmente il motore Honda è uno dei migliori, quindi va bene così", ha concluso Tsunoda a GPblog.

Tsunoda ha iniziato bene la stagione 2023 di F1. Nelle qualifiche è stato più veloce di oltre sette decimi rispetto al suo nuovo compagno di squadra e anche in gara ha concluso davanti a De Vries. Per i punti però non è stato sufficiente. Tsunoda si è classificato all'undicesimo posto, subito dopo Alexander Albon.