Opinione | Perché una partnership con Red Bull è la cosa migliore per la McLaren

Nel mondo della Formula 1, le cose non sono quasi mai come sembrano. Senza dubbio nei giorni scorsi l'intero mondo della F1 pensava che la McLaren si stesse dirigendo verso una partnership con Honda, in maniera tanto sorprendente quanto logica. Questo finché mercoledì non è trapelata la notizia che l'amministratore delegato Zak Brown aveva visitato la fabbrica di Red Bull Powertrains. Una possibile combinazione McLaren-Red Bull Powertrains a partire dal 2026 è di gran lunga la migliore opzione per il team inglese di Woking.

L'illustre Ron Dennis era convinto, durante il suo periodo alla guida della McLaren, che è sempre meglio essere il "team di fabbrica" di un fornitore di motori. In questo caso, la power unit viene costruita appositamente per la tua auto, si adatta al tuo pacchetto aerodinamico e tutti i membri dell'organizzazione si concentrano sulla tua squadra. Se la McLaren sceglierà di collaborare con Honda a partire dal 2026, l'inglese sperimenterà i vantaggi di essere una squadra di fabbrica.

Le difficoltà sono dimenticate

Poco più di una settimana fa, è stato rivelato che McLaren e Honda hanno avuto colloqui esplorativi per una partnership. A quanto pare, sono stati messi da parte tutti i battibecchi di un passato non troppo lontano, quando le due parti si sono separate prematuramente con un divorzio burrascoso. Un'altra caratteristica della Formula 1: non solo nulla è mai come sembra, ma molte cose vengono "dimenticate" quando fa comodo.

Da una parte abbiamo Honda, desiderosa di rimanere attiva in Formula 1, e dall'altra McLaren, alla ricerca di un partner affidabile per i motori. Inoltre, quando, durante un incontro con la stampa, Zak Brown si è rifiutato di dare risposte concrete alla domanda se Honda fosse in gioco, sembrava facile intuire le mosse successive. Non è stato così. A quanto pare potrebbe esserci un'opzione migliore: un accordo con Red Bull Racing, che costruirà i propri motori a partire dal 2026.

Fiducia in Honda

Per capire perché Red Bull è la scelta migliore per McLaren, dobbiamo prima tornare a Honda. Attualmente, il produttore giapponese fornisce a Red Bull e AlphaTauri la power unit più forte della griglia. A prima vista, questo dovrebbe far pensare che Honda sarà presto in grado di produrre un'altra grande power unit nel '26, anche se i regolamenti stanno cambiando radicalmente.

Tuttavia, alla fine del 2021, l'allora dirigenza del Gruppo Honda decise di dire addio alla Formula 1, anche se le power unit sarebbero state fornite alla Red Bull e alla squadra sorella AlphaTauri ancora per qualche anno. Questi motori sono rimasti sostanzialmente gli stessi per anni, quindi Honda non ha avuto problemi a ridimensionare la sua divisione F1. I migliori se ne sono andati, come ad esempio Masashi Yamamoto. Lui e molti altri lavorano attualmente per - avete indovinato - Red Bull Powertrains.

Un lavoro infernale

Affinché Honda possa avere un impatto con una nuova power unit nel 2026, è necessario che venga assunto nuovo personale qualificato. Con le menti brillanti ed esperte di Mercedes, Ferrari e Alpine tutte situate in Europa, sarà quasi certamente un lavoro infernale trovare subito persone che lavorino ad alto livello. Inoltre, il tempo stringe. Se Honda vuole rimanere (o tornare) in Formula 1, deve iniziare con un motore di prima concezione il prima possibile. L'assunzione di nuovo personale a questo scopo avrebbe dovuto essere fatta molto tempo fa.

Alla Red Bull non c'è fretta: il team di Max Verstappen e Sergio Perez ha già le persone giuste a bordo (anche dalla Mercedes) e ha persino fatto girare una prima power unit sul banco di prova. La squadra ha già un enorme vantaggio su un costruttore come Honda. Senza dubbio anche Brown se ne rende conto, il che spiega immediatamente la sua visita alla fabbrica del team austriaco: Red Bull Powertrains è la migliore opportunità per la McLaren di tornare in testa alla griglia.