Conosciamo meglio James Vowles, nuovo team principal di Williams

Venerdì pomeriggio la Williams ha confermato che James Vowles diventerà il nuovo team principal della F1 a partire dal 20 febbraio 2023. Vowles è uno delle figure di maggior successo nella storia recente della Formula 1. Conosciamolo meglio.

Un lungo periodo in Formula 1

Vowles è nato nell'East Sussex, in Inghilterra, nel 1979. Nonostante abbia solo 43 anni, il britannico ha molta esperienza da mettere a disposizione quando inizierà il suo nuovo lavoro il mese prossimo. Dopo aver frequentato vari corsi scientifici all'università, Vowles è entrato direttamente in Formula 1 nel 2001.

Si è unito alla BAR (British American Racing) nel 2001, quando Jacques Villeneuve e Oliver Panis erano al volante di un'auto con motore Honda. Nel 2003, Jenson Button si unì alla squadra in quello che sarebbe diventato un rapporto di grande successo. Lavorando in ruoli strategici chiave, Vowles ha contribuito a far progredire la squadra. Verso la fine della permanenza della BAR in Formula 1, la squadra ottenne due pole position e si classificò seconda rispetto alla Ferrari nel Campionato del Mondo di F1 2004.

Le cose non andarono altrettanto bene all'inizio della stagione 2005, ma Vowles rimase con la squadra quando Honda la acquistò. La squadra tornò nel 2006 proprio con il nome Honda, riportando il team sulla griglia di partenza come costruttore a tutti gli effetti per la prima volta in oltre 35 anni. Il successo arrivò quasi subito.

Gran Premio d'Ungheria 2006

Il pilota Honda Button partì dalla griglia di partenza al 14° posto, ma passò rapidamente in P4 al settimo giro. Da quel momento in poi, è stata una masterclass strategica con l'aiuto degli pneumatici Michelin in condizioni di bagnato. Jenson Button ha beneficiato della safety car, grazie alla quale è salito al 2° posto dietro ad Alonso. Questo gli ha permesso di attaccare il campione del mondo in carica, ma alla fine ha avuto bisogno di più carburante. Un errore al pitstop di Alonso lo ha costretto a uscire di scena al 51° giro su 70.

Button ha ereditato il comando da quel momento. Michael Schumacher aveva il potenziale per minacciare, ma non è riuscito a sfidare il britannico. Con queste condizioni di bagnato/asciutto, un buon set di pneumatici e una buona strategia, la Honda è riuscita a conquistare la sua prima vittoria dal 1967. Per la prossima vittoria hanno dovuto aspettare che Max Verstappen e la Red Bull Racing unissero le forze.

Le prestazioni del team nel 2007 e nel 2008 non sono state altrettanto positive. Sembrava che la squadra avrebbe concluso il suo percorso dopo la stagione 2008, ma Ross Brawn acquistò la squadra nel 2009 e fondò la Brawn GP. Vowles è stato quindi parte di una delle storie più famose della storia della Formula 1. La squadra è passata dal non avere un posto in griglia alla vittoria del Campionato del Mondo in meno di 12 mesi. Questa è stata la prima vittoria di Vowles nel Campionato del Mondo.

Mercedes

La Mercedes prese il controllo per la stagione 2010. La squadra non ha avuto subito successo, ma dal 2014 al 2021 ha vinto tutti i campionati costruttori e tutti i campionati piloti tranne uno. Vowles è stato un membro fondamentale della squadra per queste vittorie. Negli ultimi quattro anni, Vowles è stato il Direttore della Strategia Motorsport della Mercedes.

Nella sua carriera in F1, Vowles ha supervisionato più di 120 vittorie di gara. Anche se negli ultimi anni la Mercedes è stata battuta dalla Red Bull e da Max Verstappen, Vowles sa ancora come portare a termine il lavoro. Sarà un elemento fondamentale per risollevare la Williams e potrebbe fornirle una solida conoscenza della Mercedes.