Nico Hulkenberg tornerà in Formula 1 il prossimo anno come sostituto del suo connazionale Mick Schumacher. Questa settimana gli è già stato permesso di svolgere i test ad Abu Dhabi per la sua futura squadra. In quell'occasione gli è stato chiesto, tra le altre cose, se gli dispiace per Schumacher, che dovrà cedere il suo posto al 35enne tedesco.

La scorsa settimana, la decisione è stata finalmente presa: il pilota tedesco tornerà a gareggiare con la Haas il prossimo anno dopo un lungo periodo ai margini. Hulkenberg sta quindi facendo un sorprendente ritorno sulla griglia di partenza. Dopotutto, il suo contratto con Renault è scaduto nel 2019 e poi ha fatto solo qualche apparizione con Racing Point e Aston Martin nel 2020 e nel 2022. Il contratto di Mick Schumacher è scaduto e la Haas ha valutato diverse opzioni per il 2023. Alla fine, il team statunitense non ha continuato con Schumacher, che quindi ha già abbandonato la classe regina dopo una carriera in Formula 1 appena due anni.

Poca compassione

Hulkenberg ha fatto la sua prima apparizione con la Haas questa settimana, partecipando ai test di Abu Dhabi per la sua nuova squadra. Al Circuito di Yas Marina, gli è stato chiesto se si sente dispiaciuto per Schumacher: "No, fa parte della Formula 1. Stiamo tutti lottando per la nostra carriera. Molti piloti sono stati sostituiti da altri con maggiore esperienza. Che siano altri due anni o dieci è irrilevante. È così che funziona in Formula 1", ha detto ad Autobild.

Un miglioramento

L'ex collaudatore dell'Aston Martin ritiene di poter ottenere di più dalla Haas rispetto al figlio di Michael Schumacher. "È una squadra con un grande potenziale", ha sottolineato Hulkenberg. "Il 2021 è stato molto difficile per loro. Quest'anno hanno lottato e si sono classificati ottavi. E vedo un margine di miglioramento. Penso che ci siano cose che possiamo fare meglio come squadra. Sono qui perché voglio scoprirlo. Anche per me stesso, per la mia carriera. Ecco perché abbiamo unito le forze".

I colloqui sono iniziati in estate, quando lo stesso Hulkenberg ha contattato Steiner e dice che hanno analizzato la sua carriera, le statistiche e le sostituzioni. "Durante i colloqui sono riuscito a convincerli che sarei stato una buona scelta", ha detto.