Tensione a metà classifica: caccia ai 18 milioni

Per molti appassionati, l'attenzione in un Gran Premio si concentra su ciò che accade in testa o almeno in coda. Spesso fuori dalla vista delle telecamere, si svolge un campionato a sé stante: la battaglia per il sesto posto tra i costruttori. Importante? Per le squadre, certamente. Dopo tutto, si tratta di un gioco da milioni di dollari.

Prima le cifre: Supponendo, per comodità, che Liberty Media, il proprietario della Formula 1, paghi gli stessi bonus della scorsa stagione, le squadre al sesto posto guadagneranno 84 milioni di dollari. Il settimo posto otterrebbe 75 milioni di dollari, l'ottavo 71 milioni e il nono 66 milioni. Soprattutto per le squadre più piccole, la differenza tra 84 milioni e 66 milioni è notevole. Dopotutto, si risparmia comunque un bel po' di soldi per cercare le sponsorizzazioni necessarie.

Posizione di lusso

Chiunque voglia acquistare una scuderia di Formula 1 deve sborsare un bel po' di denaro. Forse un miliardo di dollari? Potrebbe essere. Ma il valore di una squadra sulla carta è leggermente diverso dal suo fatturato effettivo. La Formula 1 si trova nella lussuosa posizione di "boom" di questo sport in tutto il mondo. Gli sponsor fanno la fila per avere il proprio nome sui costosi bolidi. I team più importanti, in particolare, non hanno molto di cui lamentarsi. Oracle, ad esempio, paga 100 milioni di dollari all'anno per essere title sponsor di Red Bull Racing. Si potrebbe pensare che questo copra quasi il costo del budget cap. Ma gli stipendi di Max Verstappen e Sergio Perez, per citarne alcuni, non sono coperti da questa cifra. In breve, maggiore è il montepremi, maggiore è la possibilità di spendere come squadra (anche con il budget cap).

Sicuramente per le squadre che si trovano più in basso nella griglia di partenza, un milione in più o in meno conta molto. Ecco perché la battaglia per il sesto posto nel campionato è così cruciale. McLaren e Alpine sembrano troppo lontane per queste squadre, la Williams è troppo indietro (o devono accadere miracoli) per poter ancora rivendicare il sesto posto. Per ora, questo posto è occupato da Alfa Romeo, che ha totalizzato 52 punti. Aston Martin ha sette punti in meno del team svizzero-italiano, seguito da Haas e AlphaTauri con 34 punti ciascuno. La battaglia per gli 84 milioni di dollari è quindi ancora aperta.

Gara sotto la pioggia

In un weekend di gara "normalmente" asciutto, l'equilibrio di potere è piuttosto chiaro: i primi sei posti dopo un Gran Premio sono occupati da Red Bull, Ferrari e Mercedes. Dietro di loro, Alpine e McLaren si aggiudicano i punti rimanenti. Ma fortunatamente spesso non è così prevedibile: di solito ci sono una o due squadre che entrano nella top ten e conquistano qualche punto. Diventa molto più interessante quando non c'è un normale weekend di gara, come l'ultima volta in Giappone. La pioggia ha cambiato gli equilibri di potere. Chi riesce a gestire meglio le condizioni può sorprendere.

Nella lotta per il sesto posto, Aston Martin ha fatto buone cose in Giappone. Vettel si è piazzato al sesto posto e ha raccolto otto preziosi punti. Ma quando si è presentata questa grande opportunità, gli altri team delle retrovie hanno fallito a Suzuka. L'Alfa Romeo e la Haas hanno avuto una gara deludente. L'Alfa Romeo ha conquistato un solo punto nelle ultime nove gare, mentre la Haas è tornata a casa con un nulla di fatto per sette volte di fila.

Recupero

Dopo la pausa estiva, AlphaTauri e soprattutto Aston Martin hanno recuperato terreno su Alfa Romeo e Haas. La domanda, ovviamente, è chi si aggiudicherà l'ambito sesto posto dopo Abu Dhabi. Una domanda a cui non è facile rispondere, dato che tutte e quattro le squadre hanno auto con aspetti positivi e negativi. La AlphaTauri ha la velocità massima più alta tra le quattro, ma perde molto nelle curve. Aston Martin fatica a mandare in temperatura gli pneumatici. Alfa Romeo è inorridita dall'inaffidabilità della vettura e non l'ha sviluppata a dovere. Soprattutto la Haas ha il problema che ogni weekend c'è qualcosa di diverso: un difetto o un incidente di uno dei piloti.

Le prossime quattro gare saranno quindi interessanti. Probabilmente si tratterà di dettagli, senza errori strani e con un pizzico di fortuna. La nostra previsione: Aston Martin si aggiudicherà la vittoria. Con Sebastian Vettel, la squadra inglese ha probabilmente il miglior pilota di questi team. E sicuramente il quattro volte campione del mondo vuole concludere vincendo un mini-campionato.