Alonso con il miglior giro in delle PL1 molto bagnate

Fernando Alonso ha concluso in testa la prima sessione di prove libere del weekend del Gran Premio del Giappone: il 41enne ha fatto il suo giro più veloce quando le condizioni della pista erano ottimali. Si è piazzato in testa alla classifica dei tempi con tre decimi di vantaggio. Carlos Sainz precede l'altra Ferrari rispettivamente in seconda e terza posizione. Il leader del Campionato del Mondo Max Verstappen ha concluso la sessione al sesto posto.

Se lo scorso fine settimana a Singapore è stato messo in discussione lo scopo degli pneumatici da bagnato estremo, nella prima sessione di prove libere di questo fine settimana ha fatto la sua parte. Le condizioni erano francamente terribili per i piloti, ma la pista offriva relativamente molta aderenza. Solo Nicholas Latifi ha avuto un piccolo momento di difficoltà scivolando sulla ghiaia nelle prime fasi.

Il tempo è peggiorato negli ultimi 20 minuti della sessione. Molti piloti, tra cui Leclerc, hanno avuto dei piccoli momenti di difficoltà sul circuito, ma sono riusciti a salvarsi prima che uscissero le bandiere gialle. Era tutta una questione di tempismo per il giro più veloce in questa sessione di 60 minuti, che Alonso ha colto alla perfezione. La Ferrari ha mostrato un buon ritmo e Verstappen ha impressionato facendo segnare il suo giro più veloce quasi appena uscito dal garage.

Dopo un brutto weekend a Singapore con un doppio ritiro e la perdita di molti punti nella battaglia con la McLaren, la Alpine sarà soddisfatta dei risultati ottenuti. Oltre ad Alonso in prima posizione, Esteban Ocon ha ottenuto il quarto tempo della sessione. Anche la Haas ha impressionato con due tempi da top ten. La Mercedes non ha fatto registrare alcun tempo veloce. La squadra ha dovuto lavorare molto sull'auto di George Russell che aveva una perdita d'olio. Lewis Hamilton ha registrato il 13° tempo. Il beniamino di casa Yuki Tsunoda si è piazzato al 20° posto.

Bagnato, bagnato, bagnato

A parte la luce del sole, le condizioni sono state quasi identiche a quelle dello scorso weekend a Singapore. Squadre e piloti sono stati accolti da una pista molto bagnata all'inizio della prima sessione di prove libere. Tuttavia, dato che le PL2 sono state riservate per il test degli pneumatici Pirelli e che si prevedeva pioggia per domenica, le squadre hanno avuto un'opportunità importante. Kevin Magnussen è stato il primo pilota a sfruttare questa opportunità.

Tsunoda è poi diventato il primo pilota di casa in un Gran Premio del Giappone dal 2014, utilizzando le gomme da bagnato. Nonostante il volume d'acqua, il circuito sembrava avere un livello di aderenza relativamente alto rispetto ad altri circuiti sul bagnato. Nonostante l'acqua sollevata dalle vetture, Stroll ha detto che la pista era piuttosto asciutta. Charles Leclerc era d'accordo e ha chiesto le gomme intermedie dopo 20 minuti di sessione. Il monegasco ha stabilito lo standard con il primo giro cronometrato della sessione.

I tempi hanno continuato a salire lentamente. Verstappen, nel suo primo giro volante del weekend, ha utilizzato le gomme intermedie e ha alzato il livello. Il campione del 2021 ha effettuato solo quattro giri nella sessione. Il suo tempo è stato migliorato da altri che sono partiti un po' più tardi e hanno ottenuto condizioni di pista migliori. La Formula 1 tornerà in pista in Giappone più tardi con una rara sessione di prove di 90 minuti. La Pirelli detterà il piano, anche se si prevede che la pioggia continuerà a cadere.