Toto Wolff a répondu aux critiques croissantes concernant le règlement de la Formule 1 pour 2026, réfutant les plaintes de Max Verstappen, Charles Leclerc et Lance Stroll sur les prochains règlements de 2026. La prochaine refonte prévoit, jusqu'à présent, une répartition 50:50 entre électricité et moteur à combustion interne, un changement que de nombreux pilotes craignent pourrait diluer l'ADN brut des courses de F1.
Mais Wolff, dont l'équipe Mercedes est apparemment la mieux préparée pour la nouvelle ère hybride, insiste sur le fait que le sport reste fidèle à ses racines. "Je pense que les fans doivent prendre plaisir à regarder la Formule 1, et la Formule 1 doit rester fidèle à elle-même en tant que sport de haute performance," a déclaré Wolff aux médias, y compris GPblog.
"Le meilleur homme et la meilleure machine gagnent, c'est donc ce que nous devons offrir : de bonnes courses."
"Le meilleur homme et la meilleure machine gagnent, c'est donc ce que nous devons offrir : de bonnes courses."
- Toto Wolff, PDG de Mercedes F1 et directeur d'équipe'L’innovation a toujours fait partie de la F1'
Il a également rejeté les suggestions selon lesquelles les nouvelles voitures seraient moins excitantes à conduire. "Certaines voitures ont été amusantes à conduire pour les pilotes. Certains pneus ont été amusants, d'autres non. Donc, d’une certaine manière, tout le monde s'y habituera."
Wolff a admis que la gestion des nouveaux systèmes énergétiques est un défi de taille, mais il y voit une opportunité d'innovation.
"En regardant les simulations d'aujourd'hui, il est très difficile de savoir exactement comment ça va se passer l'année prochaine. C'est un défi extrêmement difficile que de faire durer ces niveaux d'énergie tout au long du tour sur certaines des pistes."
"De toute évidence, pour l'instant, c'est encore un défi. Mais le rythme de l'innovation est énorme, et ça a toujours été le cas en Formule 1. Je crois que nous sommes sur la bonne voie."
Wolff fait-il de Mercedes le bon choix pour Verstappen en 2026 ?
Alors que les spéculations continuent sur l'avenir de Verstappen, avec des rumeurs le liant à Mercedes malgré son contrat avec
Red Bull Racing qui court jusqu'en 2028, l'optimisme de Wolff ne fera qu'alimenter les discussions sur une possible résurgence des Flèches d'Argent en 2026.
Dans le même temps, le conseiller principal de Red Bull Racing,
Helmut Marko, a
maintenu sa confiance dans leur future unité de puissance Red Bull-Ford, tout en déclarant que
Verstappen devrait respecter son contrat. Cependant, on comprend que
Red Bull n'empêchera pas un départ si Verstappen choisit de partir, ce qui laisse la porte ouverte à une éventuelle surprenante transfert chez Mercedes.
Wolff, cependant, s'est empressé de rappeler à tout le monde que la nostalgie des moteurs V12 hurlants n'a pas sa place dans la F1 d'aujourd'hui.
"Vous demandez à un pilote une bonne voiture, vous lui donnez les pneus les plus forts, les plus adhérents et les moins dégradants, 1000 chevaux, un V12 naturellement aspiré, et c'est ce qu'il va adorer. Nous sommes simplement dans une autre époque maintenant."
Si Mercedes est vraiment en avance sur le jeu avec leur unité de puissance, les préoccupations de Verstappen pourraient bientôt être sans objet, surtout s'il se retrouve au volant d'une Flèche d'Argent lorsque les nouvelles règles arriveront.