Hamilton ému avant sa dernière course avec Mercedes : "Je n'ai pas pu le contrôler !"
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C'est un Lewis Hamilton ému qui s'est exprimé lors du défilé des pilotes pour la dernière fois en tant que pilote Mercedes avant le Grand Prix d'Abu Dhabi. Le pilote de 39 ans passera chez Ferrari pour la saison 2025 après avoir rejoint l'équipe allemande en 2013, et pour une dernière fois, il enfilera sa combinaison et courra, avec des célébrations à venir ensuite pour fêter l'une des plus grandes combinaisons équipe-pilote de l'histoire de la Formule 1.
Hamilton a rejoint Mercedes pour la saison 2013 après avoir commencé sa carrière en F1 chez McLaren en 2007, remportant le championnat du monde un an plus tard. Six titres de champion des pilotes et huit championnats des constructeurs plus tard, il va maintenant quitter Mercedes pour Ferrari, dans l'espoir de décrocher un huitième titre mondial, un record, au sein de la Scuderia.
Hamilton se sent "très bien" et "très reconnaissant" avant Abu Dhabi
S'exprimant lors de la parade des pilotes sur le circuit de Yas Marina avant le début du Grand Prix, Hamilton a commencé par parler de son ancien coéquipier Valtteri Bottas, qui participe également à son dernier Grand Prix avec Sauber : "Je suis excité pour ce gars, mon ancien coéquipier ici. Il vient de se qualifier si bien. Je vais faire de mon mieux pour le rattraper !
"C'est une belle journée, c'est un sentiment très étrange. Je ne peux pas vraiment mettre de mots sur ce que je ressens en ce moment. Je pense qu'en fin de compte, juste beaucoup de gratitude et l'espoir qu'aujourd'hui je peux faire quelque chose de tout le chemin du retour où je suis. Je vois ça comme un point positif, je me suis qualifié 18e, mais j'ai en fait commencé 16e, donc il y a un point positif, donc en fin de compte, j'essaie juste d'être vraiment présent, j'essaie juste de tout prendre."
Après la course, le Britannique participera aux célébrations d'après-course avec les trois premiers pour marquer la fin de son partenariat avec Mercedes, mais il y a aussi eu des moments entre lui et l'équipe à Abou Dhabi : "Jeudi, ils se sont tous retrouvés à l'étage dans le club du paddock, et je n'ai pas pu le contrôler à ce moment-là. Et je vais probablement vivre un tas d'expériences comme celle-là, peut-être aujourd'hui et cette semaine quand je retournerai à l'usine pour voir tout le monde et faire mes derniers adieux. Je ne vais pas te laisser me faire pleurer, mec !"
" Je dirais que ce week-end a été vraiment facile pour être présent, contrôler tes émotions, parce qu'elles arrivent par vagues, n'est-ce pas ? C'est probablement ce qui a été le plus difficile. Mais je me sens vraiment bien et finalement très reconnaissant envers tous les membres de l'équipe pour toutes ces années."
Hamilton a ensuite conclu en parlant de sa dernière course pour l'équipe allemande, et bien qu'il commence en P16, il a hâte de progresser dans le peloton : "Je ne pense pas aux points parce que cela ne fait aucune différence pour nous. Mais je pense à la qualité des manœuvres. Je pense à aller de l'avant. C'est ce qui est le plus important. Et donner tout ce que j'ai, et travailler du mieux que je peux avec l'équipe sur la stratégie, et simplement fournir la meilleure performance possible d'où je suis."
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