Viscal aux 24 heures du Mans avec Prema : « La vraie passion italienne »

Bent Viscaal sera au départ des 24 heures du Mans pour la deuxième fois ce week-end. Le pilote de 23 ans a fait ses débuts dans la course légendaire pour l'ARC Bratislava en 2022 et défend les couleurs de Prema dans la classe LMP2 cette saison. S'adressant à GPblog, Viscaal révèle qu'il est prêt à obtenir un bon résultat. Le top 5 devrait être l'objectif, a déclaré le Néerlandais.

En préparation des qualifications, prévues mercredi soir, et de la course avec les essais libres, Viscaal a déjà parcouru les kilomètres nécessaires sur le circuit français. Les sensations sont bonnes."Très, très bien. Dimanche, nous sommes allés sur la piste pour la première fois. Le circuit était encore très 'vert' à l'époque, il y avait beaucoup de poussière et de saleté sur la piste. Dès le premier instant, je me sens tout à fait à l'aise, j'ai aussi conduit ici l'année dernière bien sûr."

Concentration sur la course de samedi

L'accent a été mis principalement sur la mise au point de la voiture, Juan Manuel Correa et Filip Ugran aidant à la connaissance du circuit. Pour les coéquipiers de Viscaal, ce sera dans leur première participation aux 24 heures du Mans. "Nous avons été très productifs. Je suis assez content de la façon dont ça s'est passé." Comment les choses se présentent maintenant en vue de la course de dimanche. "Oui, c'est un peu délicat. Nous nous préparons surtout pour la course et la piste va encore beaucoup évoluer. Tout le monde planifie un peu avec les réglages. C'est difficile à dire. Je pense vraiment qu'il y a un peu plus que cela."

Lors des qualifications, les équipes peuvent se ménager une bonne position de départ pour la course, mais Viscaal et consort ne s'en préoccupent pas vraiment. Ils se concentrent surtout sur la recherche du rythme de la course."Les qualifications ont de l'importance, mais en 24 heures, que vous partiez quatrième ou douzième, je ne pense pas que cela ait beaucoup d'importance. C'est vraiment la vitesse de course qui compte, c'est ce sur quoi vous vous concentrez vraiment en termes de réglages. Tu travailles sur l'évolution de la piste, il y aura plus d'adhérence sur la piste et avec ça, tes réglages changent aussi", a-t-il expliqué.

Viscaal a terminé sixième de la classe LMP2 l'année dernière après une course de vingt-quatre heures. Il est heureux d'être de retour sur ce circuit de plus de 13 kilomètres de long. Le pilote Prema explique pourquoi l'événement est si fantastique. "Tout d'abord, c'est toute l'atmosphère. Si vous regardez qu'avec une journée de test comme celle-ci, c'est déjà plein à craquer sur le côté. Si je regarde ce qui se passe déjà avec la première séance d'essais libres, en termes d'événements. À part ça, le circuit lui-même. C'est aussi un circuit à moitié routier, ce qui est spécial pour une course d'endurance. Les courses de 24 heures sont le test ultime pour l'homme et la machine. Tous ces facteurs réunis la rendent très spéciale."

Viscaal à sa place à Prema

Viscaal a fait une course avec Correa et Ugran plus tôt cette saison et il pense que c'est un gros avantage, là où d'autres équipes font davantage de courses avec des trios occasionnels qui ne se connaissent pas aussi bien. "Absolument, c'est très bien d'avoir roulé avec le line-up avec lequel je cours maintenant. C'est une équipe très agréable à travailler. Je me sens également tout à fait prêt pour la course."

Avec Prema, l'ancien pilote de Formule 2 fait partie d'une équipe italienne et cela se voit. Dans le positif, car en termes de tempérament, c'est tout bon. "C'est italien, et il y a encore de l'italien dedans. Bien sûr, il y a une différence culturelle avec les Pays-Bas, l'Allemagne, mais c'est vraiment bien organisé. Mais il y a une vraie passion italienne dedans", développe-t-il.

Objectif pour les 24 heures du Mans

Et enfin, la question clé : qu'est-ce qui est possible pour le trio Viscaal, Correa et Ugran ? "Je pense que nous pouvons bien rivaliser à l'avant. C'est un sport d'équipe. Pour moi personnellement, [l'objectif est de] tirer le meilleur de la voiture et de moi-même. Je veux me battre aux avant-postes. Je ne contrôle pas ce qui arrive à mes coéquipiers, je ne me concentre pas là-dessus non plus. Mais je pense que nous devrions viser les cinq premières places."