Max Verstappen est dans un siège avant la course de dimanche. Le pilote Red Bull Racing partira de la première place et avec un bon départ, il y a une chance que le double champion du monde disparaisse à l'horizon. Lors des séances d'essais du vendredi, la RB19 s'est montrée très performante dans les longues courses et, en plus, la vitesse de pointe parle énormément en faveur de Verstappen.

Lors des qualifications, Verstappen a surtout gagné du temps dans les lignes droites, alors que ses rivaux l'ont fait principalement dans les virages. George Russell, Fernando Alonso et Carlos Sainz (les pilotes les plus rapides du samedi pour Mercedes, Aston Martin et Ferrari respectivement) ont généralement gagné du temps sur Verstappen dans les virages, mais la RB19 est tellement dominante sur les lignes droites que le Néerlandais peut très bien souffrir.

Verstappen est le plus rapide de tous en termes de vitesse de pointe

Personne ne peut rivaliser avec les vitesses de pointe de la voiture de Verstappen. Mercedes s'en approche le plus, mais elle aussi est trop lente de plusieurs kilomètres par heure sur toutes les lignes droites. Pour Fernando Alonso, ce sera un véritable défi demain de dépasser à la fois Russell et Hamilton, car l'AMR23 n'a pas une vitesse de pointe suffisante.

Pièges de vitesse en qualifications (ST)

Cependant, Alonso a montré à Bahreïn et en Arabie Saoudite que le rythme de course chez Aston Martin est dense et rapide. L'Espagnol de 41 ans semble prêt à mettre une telle pression sur la Mercedes que Russell et Hamilton chassent leurs pneus de la falaise. La gestion des pneus peut être confiée à Alonso.

Retour à Red Bull. Les challengers de Verstappen sont peut-être plus rapides dans les virages, mais cela entraîne une plus grande usure des pneus. Le fait que Red Bull soit si rapide dans les lignes droites signifie qu'ils peuvent conduire avec moins d'appui dans les virages sans perdre beaucoup de temps sur la concurrence. Cela offre non seulement un avantage significatif en termes d'usure des pneus, mais aussi un avantage stratégique dans la course. Avec une telle différence de vitesse, il est évidemment plus facile d'attaquer et de défendre.

La tâche de Mercedes (et de Verstappen)

Pour Mercedes, la tâche consistera donc à trouver un moyen d'attaquer Verstappen. Ouvrir l'aileron arrière quand vous êtes à une seconde de votre prédécesseur ajoutera une dizaine de kilomètres par heure en Australie. Les W14 seront plus rapides que Verstappen sans DRS à un tel moment, mais la question de savoir si cela suffira à placer un dépassement réussi se pose en second lieu ; après tout, Max tourne toujours dans la ligne droite avec plusieurs longueurs de voiture d'avance.

Pour Verstappen, la tâche semble être d'être le premier à entrer dans le virage 1, puis de créer un écart d'au moins une seconde dans les trois premiers tours, quand aucun DRS ne peut et ne peut être utilisé. S'il y parvient, Russell et/ou Hamilton devront aborder les virages de manière si agressive qu'ils devront demander trop à leurs pneus pour être encore aussi rapides à la fin de la course.