Analyse : La métamorphose de McLaren : jeu avec le feu ou nécessité absolue ?

James Key n'a eu droit qu'à une phrase vide de sens dans le communiqué de presse : "Tout d'abord, je voudrais remercier James pour son travail acharné et son engagement pendant son séjour chez McLaren, et je lui souhaite le meilleur pour l'avenir", a déclaré Andrea Stella, le patron de l'écurie, dans un communiqué de presse. De la part de Zak Brown, l'homme qui a occupé le poste de directeur technique Key jusqu'à deux jours exactement après cinq ans, aucun remerciement public dans le message étroitement rédigé. Rien.

Le long texte de McLaren n'indique pas clairement si James Key lui-même a décidé de démissionner. Probablement pas, car l'équipe anglaise semble avoir une voiture cette saison qui peut difficilement aller de l'avant. Qui est responsable de l'échec du concept de la voiture ? James Key. Dans le sport, c'est toujours le cas : ceux qui ne sont pas performants sont mis à l'écart. La clé ne fait certainement pas exception à la règle.

Une période d'intégration est nécessaire

Les nouveaux responsables - une équipe entière même - auront pour mission de faire progresser McLaren sur la grille de départ dès cette saison. Le problème avec les nouvelles personnes, c'est qu'elles ont besoin de temps pour s'installer et se familiariser avec leur nouveau rôle. Tout comme l'ensemble de l'organisation doit commencer à comprendre comment les lièvres fonctionnent en interne. Le temps n'est pas disponible en Formule 1, surtout si l'équipe veut encore faire les mises à jour nécessaires et majeures en 2023. Avec le remaniement du personnel, McLaren jette effectivement l'éponge pour cette saison.

Ces dernières années, Key n'a pas prouvé qu'elle pouvait construire une voiture qui remporte des courses sur le plan structurel(la victoire surprise deDaniel Ricciardo à Monza en 2021 était en fait un incident). Mais Key savait exactement où se trouvent les domaines à améliorer chez McLaren et, en théorie, ce qu'il fallait donc ajuster pour donner à la saison médiocre quelque chose de brillant après tout. Est-ce un pari de se séparer de lui au milieu de la saison ? Certainement. Est-ce compréhensible ? Tout à fait.

Une longue attente pour Sanchez

L'un des successeurs de Key sera David Sanchez, qui revient dans son ancien nid après une aventure chez Ferrari. En raison de la pause obligatoire après avoir travaillé pour les Italiens, il ne pourra pas commencer son nouveau travail avant le 1er janvier. C'est trop tard pour effectuer des mises à jour sur la voiture actuelle. Il est également trop tard pour travailler au développement de la voiture de 2024. La saison en cours est à peine à deux Grands Prix, mais McLaren semble déjà avoir pris du retard depuis un certain temps.

Lando Norris verra sans doute d'un mauvais œil la métamorphose à la tête de l'entreprise. Son engagement à long terme chez McLaren expire fin 2025, mais en Formule 1, un contrat ne signifie pas grand-chose. Celui qui veut partir part. Norris a sans doute aussi constaté que la voie suivie par McLaren jusqu'à présent n'était pas la bonne. Mais la situation va-t-elle s'améliorer après tous ces changements radicaux ?

Encore des points d'interrogation pour Norris

Il doit en tout cas faire preuve de patience, car la nouvelle direction de l'équipe ne pourra démarrer à pleine puissance de guerre qu'à partir du 1er janvier 2024. Combien de temps Norris peut-il (et veut-il) attendre ? Alors que ses contemporains Max Verstappen et George Russell ont déjà célébré des victoires, la star de l'équipe McLaren attend toujours sa première victoire. Cette année, à première vue, cela ne semble pas non plus être dans les cartons ; la saison prochaine est déjà entourée de points d'interrogation.

Il reste à voir comment les changements drastiques dans la structure de l'entreprise vont finalement fonctionner. D'une part, les choix effectués semblent amèrement nécessaires, mais ils ne sont pas sans risque pour l'avenir (à long terme) de l'équipe. Quoi qu'il en soit, McLaren est confrontée à une nouvelle période de défis.