Analyse : La Red Bull est-elle vraiment la voiture la plus dominante de l'ère Hamilton ?

Lewis Hamilton l'a su immédiatement. L'Anglais a regardé à gauche, a gardé sa Mercedes sur le côté droit de la piste et Max Verstappen s'est élancé à grande vitesse. Comme si le septuple champion du monde était à l'arrêt, tant la différence avec la Red Bull du Néerlandais était grande, qui n'a vu son avancée dans le peloton se terminer qu'en deuxième position.

Ce n'était pas le Grand Prix de Mercedes (encore une fois). Une fois de plus, l'équipe d'Hamilton et de George Russell a fait chou blanc face à Red Bull, qui a réalisé son deuxième doublé de la saison avec Sergio Perez et Verstappen. Aucun concurrent ne s'est approché de l'équipe autrichienne, qui - comme on peut le constater depuis le début de la saison - est dans une classe à part. Hamilton a même été très catégorique après coup : il a qualifié la Red Bull de voiture de F1 la plus dominante qu'il ait jamais vue dans sa carrière. Mais est-ce vraiment le cas ?

Une qualité exceptionnelle

Bien sûr, il est toujours difficile de comparer des voitures d'époques différentes. Les techniques changent, les règles sont différentes et les pilotes sont de qualité différente. Néanmoins, on peut affirmer que la Red Bull actuelle est d'une qualité exceptionnelle. La preuve en est simplement la feuille de résultats : en Arabie saoudite, la première voiture qui n'est pas une Red Bull a été conduite à plus de 20 secondes, et plus tôt à Bahreïn, elle a même dépassé les 38 secondes.

Ce n'est certainement pas la première fois - depuis que Hamilton est en Formule 1 - qu'une voiture se distingue autant des autres. La dernière fois, c'était la voiture de Sir Lewis que le reste du peloton ne pouvait pas égaler. Prenons par exemple la saison 2015, au cours de laquelle Hamilton et Nico Rosberg, futur champion, ont remporté pas moins de 16 des 19 Grands Prix.

Des Mercedes dominantes dans le passé

Douze fois cette année-là, les deux Mercedes ont terminé aux deux premières places, et quinze fois elles sont montées ensemble sur le podium. Il n'y a eu que deux fois cette année-là qu'aucune Mercedes n'est montée sur le podium. Le fait que le meilleur pilote non Mercedes soit loin derrière (comme Red Bull actuellement) était la règle plutôt que l'exception.

Donc non, sur la base des deux Grands Prix de cette saison et d'un regard sur le passé, il est impossible de conclure d'ores et déjà que la RB19 est la voiture de F1 la plus dominante de l'ère Hamilton. L'ancien champion fait probablement référence à un autre aspect de la Red Bull : la différence de vitesse de pointe, en particulier dans une zone DRS. En Arabie saoudite, lors d'un dépassement d'Hamilton - avec l'aileron arrière ouvert - Verstappen a roulé 22 kilomètres plus vite que le Britannique.

Vitesse maximale

La vitesse de pointe pure d'une voiture est mieux connue lors des qualifications, lorsque les équipes effectuent leurs tours avec le moins de carburant possible et avec les pneus les plus tendres. En Arabie saoudite, la Red Bull équipée du Red Bull Powertrain (ou plutôt du moteur Honda) de Sergio Perez a atteint 337,8 kilomètres par heure au compteur lors des qualifications. Max Verstappen a atteint 337,5 kilomètres par heure au même moment.

Logan Sargeant a été le pilote le plus rapide avec un moteur Mercedes, avec la septième place au classement du speed trap. Hamilton a atteint 329,7 kilomètres par heure. Ce qui le place en 12e position. En course, les pilotes roulent avec des réservoirs pleins, ce qui ralentit quelque peu la vitesse de pointe, et le choix des pneus ainsi que l'âge jouent également un rôle. La différence de vitesse entre la Mercedes et le moteur Honda est restée intacte, surtout lorsque le système DRS a pu être utilisé.

La Red Bull est en effet la meilleure voiture du plateau. Les Autrichiens ont tout simplement bien fait leur travail. La raison pour laquelle la différence est si grande semble être en grande partie due à des équipes comme Mercedes. Leur voiture n'est tout simplement pas assez puissante. La domination peut donc sembler plus grande qu'elle ne devrait l'être.