Analyse du vendredi | La longue course suggère que Perez peut défier Verstappen à Jeddah.

Max Verstappen a dominé les deux séances d'essais à Jeddah avant le Grand Prix d'Arabie saoudite, mais cela pourrait ne pas être aussi simple pour le reste du week-end. Son coéquipier Sergio Perez a eu un rythme très soutenu sur les longs runs tandis que le Néerlandais a dû gérer un problème. Aston Martin et Ferrari semblent plus proches sur les longs runs que sur un tour.

Temps du secteur

Le circuit de Jeddah est le circuit routier le plus rapide que visite la Formule 1. Lors des qualifications, les vitesses moyennes sont supérieures à 250 km/h et les pilotes dépassent les 310 km/h à trois reprises au cours d'un seul tour de poussée. Plus de 80 % du tour est effectué à plein régime et de nombreux virages peuvent être pris à plat en raison de l'angle doux.

Les trois secteurs sont assez rapides, mais le premier est légèrement plus lent avec des virages plus serrés. Le premier virage est particulièrement serré, et les pilotes doivent ensuite tourner le volant dans la direction opposée presque immédiatement pour prendre le deuxième virage. Il y a des chicanes allongées tout au long du circuit, celle-ci est l'une des plus serrées. Pour être plus confiants dans ce secteur, les pilotes peuvent opter pour un réglage plus élevé de la force d'appui de leur voiture. Ce choix devrait également les aider pendant le Grand Prix, car les pneus glissent moins et durent donc plus longtemps.

Cependant, dans les deux secteurs suivants, une force d'appui élevée est négative. Sans DRS, il devient difficile pour les voitures de réduire la traînée et elles perdront donc du temps dans les zones les plus rapides du circuit. Cela signifie que pendant la course, lorsque le DRS n'est pas disponible régulièrement, un fort coefficient d'appui réduit les performances dans les secteurs deux et trois. Les meilleurs temps dans les secteurs pourraient nous permettre d'identifier les réglages que les équipes ont essayés lors de la deuxième séance d'essais libres.

Les pilotes Red Bull et Alonso sont très proches les uns des autres dans tous les secteurs. Cela montre qu'ils utilisent des réglages très similaires. Alonso perd un dixième dans le dernier secteur, ce qui pourrait être une première indication de l'usure des pneus, mais il s'agit d'un delta extrêmement faible et il est donc impossible de le savoir. Ferrari était à la traîne. Le plus grand delta pour Verstappen est dans le secteur 1, ce qui pourrait signifier qu'ils utilisent un peu moins de force d'appui. Un examen plus approfondi de l'analyse des virages en qualifications le confirmera lorsqu'ils mettront en marche leurs moteurs plus "récents".

Il est intéressant de noter que Fernando Alonso a perdu son deuxième meilleur tour en poussée parce que Sainz a bloqué accidentellement. L'histoire a été similaire pour Verstappen qui s'est fait surprendre par un double drapeau jaune. Le Néerlandais a réalisé son meilleur temps sur des vieux pneus tendres à quatre tours.

Dégradation des pneus et longue piste

La dégradation des pneus est devenue un sujet de discussion important lors du Grand Prix de Bahreïn. Red Bull Racing a pu passer en soft-soft-hard en course alors que d'autres ont dû passer en soft-hard-hard. Cela leur a permis de prendre l'avantage sur le plan stratégique, mais les performances en piste ont également été remarquables. Ils ont perdu environ cinq dixièmes entre le début et la fin du relais souple, alors que les autres pilotes perdaient bien plus d'une seconde.

Bahreïn est le circuit le plus abrasif de l'année. Jeddah est presque le contraire. Pirrelli classe ce circuit au niveau 2 (sur 5) de son tableau d'abrasion de l'asphalte, ce qui donne aux autres équipes l'espoir de pouvoir affronter Red Bull sur la durée d'une course. Comme toujours, les charges de carburant et les modes moteurs restent inconnus lors de la deuxième séance d'essais libres.

Comme l'a souligné Verstappen dans les interviews d'après-séance avec Sky Sports :"Les longs runs semblaient assez proches les uns des autres, mais c'est davantage dû à la gestion des pneus." C'est presque comme si les pilotes et les équipes faisaient l'inverse. En d'autres termes, ils conduisent jusqu'à un delta en gérant les pneus. Les équipes analyseront ensuite en profondeur la dégradation du pneu et détermineront comment la gestion s'est déroulée et s'ils peuvent pousser davantage ou s'ils doivent pousser moins.

Course longue

Lors de la deuxième partie des essais, Verstappen a géré un problème de rétrogradage. Cela pourrait expliquer pourquoi il est généralement derrière Perez, mais nous savons que le Mexicain est fort sur ce circuit. Les temps de Perez durant ce relais se sont en fait améliorés au fur et à mesure que les pneus vieillissaient. Ces deux points combinés suggèrent qu'il reste une grande marge de manœuvre pour les pilotes Red Bull Racing. Alonso et les deux pilotes Ferrari sont restés relativement stables tout au long de leurs relais.

Ferrari semble être beaucoup plus proche des places de podium sur les longs runs que dans les simulations de qualification. Il est probable que Leclerc se soit davantage concentré sur les données des longs runs aujourd'hui parce qu'il a une pénalité de 10 places sur la grille de départ pour la course.

Beaucoup d'équipes ont essayé les pneus tendres. Cela suggère qu'elles ont essayé de voir si elles pouvaient ou non commencer la course avec ce pneu. Cela leur donnerait un meilleur départ, mais ils s'useraient évidemment beaucoup plus vite.