Selon les estimations, l'Inde a une population de près de 1,4 milliard d'habitants. Une population énorme, et pourtant le nombre d'athlètes de haut niveau de renommée mondiale originaires de ce pays asiatique est limité. Il n'y a qu'en cricket que l'Inde se classe régulièrement parmi les meilleurs joueurs du monde. Les Indiens essaient cependant de percer dans le sport automobile. Par conséquent, le sport automobile gagne en popularité. La Formule E espère en faire l'expérience le week-end prochain lors de sa première visite en Inde.

Narain Karthikeyan est le seul pilote indien à avoir gagné des points en Formule 1. Il l'a fait en 2005 lors de la course controversée d'Indianapolis, qui est entrée dans l'histoire comme la course à laquelle seulement six voitures ont participé. Karthikeyan a alors terminé quatrième. Son successeur en Formule 1, Karun Chandhock, n'a jamais réussi à accumuler des points. Jehan Daruvala, qui courra la saison prochaine en Formule 2 pour MP Motorsport, pourrait être le prochain Indien à faire un essai en F1, bien qu'il semble se concentrer sur la Formule E.

Le grand inconnu

Daruvala est pilote d'essai et de réserve depuis cette saison avec Mahindra, une marque de voitures et une équipe de course indienne qui tente de faire fureur dans la catégorie électrique. C'est ce qui se passe cette saison avec l'ancien champion Lucas di Grassi et Oliver Rowland, qui recevront probablement un accueil de héros lors des débuts de la Formule E en Inde.

Dans une catégorie de course avec Maserati, Jaguar, Nissan et Porsche comme autres participants, Mahindra est le Grand Inconnu pour de nombreuses personnes en dehors de l'Inde. Cependant, sur le marché automobile du pays asiatique, Mahindra est l'un des principaux acteurs. "Je pense que la marque Mahindra est massive en Inde", a déclaré Rowland à GPblog.

"Évidemment, si tu dis au Royaume-Uni, peu de gens savent vraiment qui est Mahindra, mais je pense que du point de vue de la construction automobile indienne, c'est évidemment une énorme marque."

De nombreux fans à atteindre

Honda au Japon, Ferrari en Italie : ce sont des exemples de marques de voitures dont les habitants sont immensément fiers et qu'ils soutiennent avec passion lors des courses internationales. On s'attend à ce qu'il en soit de même pour Mahindra en Inde. "J'ai vu sur les médias sociaux que nous avons beaucoup d'adeptes", dit Rowland, qui n'a jamais été lui-même dans l'immense pays. "Je pense que nous allons toucher beaucoup plus de fans. Cela va devenir encore plus fou."