Ford voulait revenir en Formule 1 depuis un certain temps, la seule question était de savoir avec qui ils feraient équipe. Plusieurs options se sont présentées, mais en Red Bull Powertrains, ils ont finalement trouvé le partenaire idéal. S'adressant à GPblog.com et à d'autres personnes, Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford, révèle comment la décision de revenir dans la catégorie reine du sport automobile a été prise et comment ils se sont retrouvés avec Red Bull.

Ford est excité

Ford n'a pas pris la décision du jour au lendemain. Toutes les options ont été étudiées. "À bien des égards, ce fut un long voyage. Il a commencé il y a plus de 2 ans, lorsque nous avons commencé à voir et à comprendre ce qu'était l'avenir du sport avec un engagement envers les changements technologiques, l'engagement envers les carburants durables, le zéro carbone net et la modification du règlement technique pour faire de l'électrification un composant encore plus important de l'unité de puissance hybride," Rushbrook a énuméré les changements qui ont donné à Ford le désir de revenir.

Cela a rendu le constructeur américain de plus en plus intéressé. "Cela est devenu intéressant pour nous lorsque nous savions que nous pouvions apporter quelque chose sur le plan technique. Et aussi continuer à apprendre dans ces domaines. Parallèlement à cela, nous avons vu ce qui se passait dans le sport lui-même. Avec la base de fans mondiale croissante et la diversité de la base de fans, cela nous donnerait alors la plateforme pour raconter notre histoire en tant qu'entreprise."

Ford a vu que la Formule 1 ne cessait de croître et c'est à ce moment-là qu'un éventuel retour est devenu sérieux. "Cela est devenu intéressant pour nous, car nous savions que nous pouvions apporter quelque chose sur le plan technique. Et aussi continuer à apprendre dans ces domaines. Parallèlement à cela, nous avons vu ce qui se passait dans le sport lui-même. Avec la base de fans mondiale croissante et sa diversité, cela nous donnerait alors la plateforme pour raconter notre histoire en tant qu'entreprise," dit Rushbrook, poursuivant en disant que les conditions cadres devaient être bonnes.

Intérêt de nombreuses (futures) équipes de F1

Une période de conversations a suivi, et alors qu'un retour commençait à devenir de plus en plus sérieux, le téléphone de Ford sonnait de plus en plus souvent. "Beaucoup de personnes se sont manifestées. Que ce soit une équipe existante ou des équipes en perspective pour voir s'il y avait une chance de s'associer avec elles," dit-il.

Cependant, Ford ne voulait pas s'associer avec n'importe quelle partie. "Il ne m'aurait pas semblé juste ou approprié de m'associer à un autre constructeur automobile pour l'unité de puissance. Il y avait certainement des possibilités de le faire. Mais ce n'était pas la bonne façon de faire pour nous", a déclaré Rushbrook, qui a vu un grand avantage dans Red Bull. "C'est définitivement une bonne chose de s'associer avec quelqu'un comme Red Bull Powertrains. Parce qu'ils ne sont pas une manufacture automobile rivale."

Ford s'est demandé

Rushbrook et ses hommes ont aussi approché eux-mêmes certaines équipes. "Nous avons approché quelques équipes mais aucune ne semblait convenir. Revenir en tant qu'équipe d'usine complète, comme nous l'avons fait par le passé, ne semblait pas non plus approprié. Nous voulions arriver de manière stratégique pour contribuer là où cela avait du sens, et apprendre là où cela avait du sens."

Ford savait ce qu'elle voulait et ne voulait pas et s'est finalement retrouvée avec Red Bull. "Je dirais qu'avec Red Bull, la discussion a rapidement montré que ce qu'ils recherchaient comme partenaire était quelque chose que nous pouvions apporter et que ce que nous recherchions comme partenaire était quelque chose que nous pouvions apporter." Après l'été 2022, les discussions avec les Autrichiens ont commencé pour de bon. "Cela s'est passé rapidement dans le sens où nous savions dès le début que c'était le bon partenariat. Pour nous, il est très important d'arriver dans le sport au bon moment."

Interrogé sur le nom que portera le moteur à partir de 2026, Rushbrook a finalement répondu :"Red Bull Ford".