Pourquoi General Motors a finalement choisi de se lancer dans l'aventure de la F1

Traditionnellement, la Formule 1 s'est concentrée sur le marché automobile européen. General Motors, l'une des plus grandes marques de voitures au monde, s'est principalement concentrée sur son propre marché, le marché américain, où la majorité de ses voitures sont vendues. Entrer en Formule 1 n'était pas, pour ainsi dire, un choix évident pour les Américains. Néanmoins, avec l'équipe nouvellement créée d'Andretti, GM veut faire le grand saut.

Sur le continent américain, la F1 n'a pratiquement pas suscité d'intérêt pendant des décennies, ce qui signifie qu'il était peu judicieux pour une marque véritablement américaine comme General Motors d'y participer d'un point de vue marketing. La Formule 1 est maintenant devenue un sport mondial, avec une énorme popularité même aux États-Unis. Trois Grands Prix seront même organisés sur le sol américain en 2023. Avec l'intérêt croissant du public américain ainsi que la création d'une équipe de course de F1 américaine, dirigée par une icône respectée du sport automobile, GM ne pouvait pas vraiment dire "non" à la demande de participation d'Andretti.

Facteurs externes

La direction de GM affirme maintenant que l'entreprise caressait l'idée d'entrer en Formule 1 depuis un certain temps, mais que des facteurs externes ont rendu la chose impossible. Par exemple, il n'y a pas très longtemps, le gouvernement américain a dû intervenir financièrement pour sauver GM (et d'autres constructeurs automobiles américains) de la faillite. Se lancer dans une aventure coûteuse en Formule 1 en même temps n'était pas très vendeur pour les politiciens et le public.

Pendant ce temps, les choses vont beaucoup mieux pour GM, le troisième plus grand constructeur automobile du monde. Seuls Toyota et le groupe Volkswagen sont plus gros. Alors quand Michael Andretti est entré au siège de Detroit il y a un peu moins de six mois pour parler d'un partenariat, GM était tout à fait disposé à l'écouter. " Je dirais que nous ne cherchions pas nécessairement à le faire, mais Michael a donné le coup d'envoi et personnellement, j'étais vraiment aux anges", a déclaré Mark Reuss, président de General Motors, à propos de cet entretien accordé à The Race.

Peu de main-d'œuvre et d'investissements

Une offre a été faite à General Motors qui ne pouvait vraiment pas être refusée. Andretti a fourni l'infrastructure dans une nouvelle usine ultramoderne qui sera construite sur le sol américain. De plus, GM n'a pas eu besoin de créer une division F1 pour développer sa propre unité de puissance, car Andretti la rachètera à Alpine. Tout ce que GM a dû faire, c'est transférer une belle somme d'argent, pour que les moteurs Alpine portent le nom de l'une des marques GM (dans ce cas, Cadillac). C'est donc une situation gagnant-gagnant : General Motors se retrouvera (peut-être) bientôt sur le réseau principal du monde, sans coûter beaucoup de main-d'œuvre et d'investissements.

C'est là aussi que se trouve le piège. La Formule 1 veut de plus en plus se présenter comme une catégorie dans laquelle les plus grandes marques automobiles du monde se battent entre elles avec du matériel développé par elles-mêmes. Mercedes, Alpine, Ferrari et maintenant Red Bull Racing vont bientôt développer leurs voitures (presque) à 100 % en interne. Il y a aussi les équipes de clients, qui sont toutes devenues des noms établis en Formule 1 ces dernières années. Des entreprises qui valent des millions de dollars, qui valent beaucoup d'argent.

La dernière chose que veulent (la plupart) des équipes est de partager le pot bien rempli d'argent avec un nouveau venu (dans ce cas Andretti), qui n'a le soutien d'une grande marque que sur le papier. Enfin, GM ne sera bientôt plus qu'un sponsor, comme Alfa Romeo avec Sauber, au lieu que les Américains développent réellement leur propre voiture - ou au moins leur propre unité de puissance. Au passage, GM a indiqué qu'il n'a pas exclu de construire réellement ses propres voitures de F1 à l'avenir. Des engagements à cet égard pourraient sans aucun doute convaincre les patrons de la F1 qui doutent.

Un marché pas encore conclu

Cela dit, il ne semble toujours pas acquis qu'Andretti Cadillac sera autorisée à entrer en Formule 1 de sitôt. Il ne fait aucun doute que les discussions entre la FIA, la FOM et les équipes d'une part et Andretti Cadillac d'autre part vont se poursuivre dans un avenir proche. Avec General Motors impliqué, Andretti a un dossier commercial intéressant. Mais est-il assez convaincant pour les autres parties prenantes ? Cela reste à voir. Quoi qu'il en soit : pour General Motors, il n'y a presque rien à perdre.