Après une année d'absence, René Rast est de retour sur la grille de la Formule E. En partie grâce à ses trois titres en DTM, l'Allemand est très populaire dans son pays. Avec la nouvelle équipe de Formule E de McLaren, il veut prouver qu'il n'est pas seulement un pilote de haut niveau dans les voitures de tourisme et les courses d'endurance mais aussi dans les voitures de Formule.

Rast a l'air optimiste, dans le paddock pour le ePrix mexicain qui aura lieu samedi. L'Allemand a hâte de vivre sa deuxième saison complète dans la catégorie électrique, a-t-il dit à GPblog en exclusivité. "Je me sens très bien d'être de retour. Je suis très excité pour le premier week-end de course. L'année dernière, j'ai fait une petite pause de la Formule E mais j'avais toujours l'impression d'avoir un peu d'inachevé en Formule E. Une fois que j'ai entendu parler de la possibilité de rejoindre McLaren en Formule E, je n'ai plus eu à y penser."

Histoire

Lorsqu'on demande à Rast pourquoi McLaren, un grand sourire apparaît sur son visage. "McLaren en course est une marque très unique, elle a tellement d'histoire, elle est tellement emblématique. Quand j'étais enfant, je regardais Senna et beaucoup d'autres très bons pilotes de Formule 1. C'est une marque avec beaucoup d'histoire, donc je suis très privilégié d'être l'un des pilotes McLaren", a déclaré l'Allemand.

Les dernières saisons ont montré que les différences de force dans la FE sont minimes. McLaren est construite sur les fondations de l'équipe Mercedes FE, qui a cessé d'exister l'hiver dernier. Mais en même temps, c'est une nouvelle équipe."C'est en quelque sorte une nouvelle équipe," ajoute Rast. "La plupart des gars se connaissent. Nous sommes en quelque sorte un client, donc nous ne savons pas à quel point nous serons compétitifs. Il y a toujours un risque mais je sens que l'équipe est déjà à un très haut niveau, même si beaucoup de choses sont nouvelles. Je suis très impressionné par leur façon de travailler donc je ne suis pas inquiet de ce côté-là."

Bataille de planches

"C'est difficile à dire en pourcentage. Il ne manque pas grand-chose, je dirais. Ce qui nous manque en ce moment, c'est le côté opérationnel qui entre vraiment en course et qui ressent la pression, qui est performant sous la pression", a-t-il déclaré.

Dans l'ensemble, Rast garde un œil sur ce qui est possible cette saison. "Je serais heureux si nous pouvions nous battre pour des podiums. Évidemment, la victoire est toujours très haut sur ma liste mais le but ultime est de toujours gagner le championnat. C'est l'objectif de McLaren."

Rast conduira une saison complète en Formule E et, en attendant, il est aussi pilote d'usine pour BMW, après que son mandat d'un an chez le rival Audi ait pris fin. "Je ne sais pas encore quel programme je ferai avec BMW", dit Rast. "Le DTM est toujours une option, mais nous n'avons pas pu en parler après la nouvelle année. Avec un peu de chance, nous prendrons une décision bientôt. La Formule E est ma priorité."

D'autres classes avec McLaren ?

Il est possible que son contrat avec McLaren lui ouvre de nouvelles portes. Par exemple, l'équipe laisse les pilotes de son propre programme IndyCar tester la Formule 1. "Je n'ai pas encore pensé à cela, mon objectif principal est la Formule E maintenant. Tout ce qui vient après n'est pas encore dans mon esprit. Non, je n'ai pas encore parlé à Zak [Brown, PDG de McLaren], nous n'avons pas encore fait un seul tour de piste sur le circuit, il est donc beaucoup trop tôt pour parler de ces choses. Je pense qu'il [Zak] sera là ce week-end alors peut-être que je pourrai lui parler après avoir obtenu un bon résultat, je l'espère."