L'icône de la Formule E entame sa neuvième saison : "C'est ce qui la rend si belle".

Quand on dit Formule E, il faut dire Sam Bird. Le pilote Jaguar est présent depuis le début de la série électrique et est à la veille de sa neuvième saison. GPblog a parlé au Britannique de ses attentes pour l'année prochaine.

La figure de proue de la Formule E

Bird est inextricablement lié à la Formule E. Lorsque la classe de course électrique a fait sa première apparition lors de la saison 2014-15, Bird était déjà présent en tant que pilote de Virgin Racing. Depuis 2020-2021, Bird pilote pour Jaguar, où il a réussi à poursuivre son parcours de compétition.

"La Formule E fait partie intégrante de ma vie depuis près de dix ans maintenant. J'aime la compétitivité, la technologie. Les gens sont incroyables dans les stands, l'ambiance est familiale, mais c'est aussi une technologie pertinente pour la planète et une technologie qui est mise en œuvre dans les lignes de production des fabricants et c'est agréable de faire partie de ce voyage", a déclaré Bird lors d'une conversation avec GPblog.

À la fin de la saison dernière, Bird a subi un revers. Pendant le premier tour du ePrix de Londres, il s'est blessé à la main. Bird a terminé sa course à domicile, mais a dû manquer les dernières courses de la saison. Maintenant, tout est complètement rétabli.

"La main a complètement récupéré maintenant, merci. Je me suis cassé un os au premier tour à Londres et j'ai dû terminer la course avec une main cassée, ce qui était délicat. J'ai réussi à le faire. La main est maintenant parfaite. Aucun problème. J'ai été opéré trois jours après l'accident et je suis absolument impatient de commencer la saison."

S'habituer aux nouvelles voitures Gen3

Le pilote de 36 ans devra s'adapter à une nouvelle voiture en 2023. La Formule E a introduit les nouvelles voitures Gen3 pour cette saison et Bird a pu faire un bref test avec elles à Valence. ''C'était 5 jours productifs, j'ai eu l'impression que nous avons appris beaucoup de choses sur notre voiture. Cette voiture est plus légère et plus rapide en ligne droite."

Cependant, Bird a suggéré que la plus grande différence ne vient pas de la voiture, mais du nouveau fournisseur de pneus."Nous avons un fournisseur de pneus différent avec Hankook. L'équilibre est légèrement différent et nous devons travailler la voiture d'une manière différente. Il y a beaucoup d'apprentissage à faire. Nous continuons à apprendre chaque fois que nous sortons en piste. J'apprécie le processus d'expérimentation de nouvelles choses avec l'équipe. J'ai hâte d'y aller ce week-end."

Les cinq jours d'essais à Valence ont finalement produit une feuille de temps avec les temps les plus rapides de la semaine. Bird a terminé à la sixième place, même si, selon le pilote Jaguar, il n'y a pas lieu de s'en réjouir.

Bird veut remonter sur le podium

''Cela ne veut rien dire pour le moment. Tout ce que je sais, c'est que nous étions suffisamment compétitifs pour savoir que nous n'avons pas de gros problèmes majeurs. La hiérarchie, personne ne sait vraiment où quelqu'un va se trouver. Cela pourrait se retourner contre nous, nous pourrions être super rapides. Nous pourrions avoir des difficultés. Personne ne sait où il se trouve en ce moment. C'est pour tout le monde dans la pitlane."

En partie parce que Bird a manqué les deux dernières courses de 2022, il n'est pas monté sur le podium pour la première fois de sa carrière en Formule E l'année dernière. Cependant, le feu du pilote est loin d'être éteint. Lorsqu'on lui demande quand on le verra à nouveau sur le podium, sa réponse est claire : ''Attendons samedi pour le savoir'', faisant allusion à un possible podium lors du ePrix de Mexico City.

Le week-end ePrix débute à Mexico City vendredi avec la première séance d'essais libres. Tu peux lire un autre aperçu complet de la saison à venir. Samedi, c'est le jour des qualifications et de la course.