Deux Grands Prix de plus en Italie pendant F1 2023. Et ensuite ?

À l'approche de la nouvelle année, tous les regards sont tournés vers la prochaine saison de Formule 1. Le calendrier est déjà connu depuis un certain temps, et l'Italie sera une fois de plus le seul pays - avec les États-Unis - à accueillir plus d'un Grand Prix. Alors que Liberty Media vise de plus en plus de nouveaux marchés, loin de l'Europe, la situation de l'Italie est unique. L'avenir, cependant, est loin d'être certain.

Pourquoi l'Italie accueille-t-elle deux Grands Prix ?

Depuis 2020, deux courses valables pour le championnat du monde de Formule 1 ont lieu en Italie. La même chose s'était produite dans le passé, de 1981 à 2006. En fait, pendant ces deux périodes, le circuit historique de Monza a été rejoint par Imola, qui a accueilli d'abord le GP de Saint-Marin, puis le GP d'Émilie-Romagne. Monza, en revanche, accueille le Grand Prix d'Italie depuis la toute première saison de Formule 1 (à l'exception de 1980). L'Italie n'est pas le seul pays européen à avoir accueilli deux courses différentes sur son territoire.

Comme nous l'avons dit, à l'origine, seule Monza accueillait des courses en Italie, mais après la Seconde Guerre mondiale, un autodrome a été construit à Imola, également grâce au soutien fondamental d'Enzo Ferrari. Ferrari lui-même souhaitait vivement que le circuit, nommé d'après son fils prématurément décédé, accueille des courses valables pour le championnat de Formule 1. Bernie Ecclestone, président de l'OFAC, appréciait également le circuit d'Émilie et aurait même voulu qu'il figure au calendrier à la place de Monza. Finalement, grâce aussi à la contribution de la Fédération automobile de Saint-Marin, les deux courses sont restées au calendrier, Imola accueillant le Grand Prix de Saint-Marin.

La situation est restée telle quelle jusqu'en 2006, lorsque le GP de Saint-Marin a été retiré du calendrier en raison des importantes rénovations que le circuit d'Imola devait subir. La course en Émilie n'est revenue qu'en 2020, lorsque le circuit a été inclus dans le calendrier pour remplacer l'une des courses reportées à cause de la pandémie. La même chose s'est produite l'année suivante, alors que depuis la saison qui vient de s'achever, il est fermement revenu au calendrier, également grâce aux efforts intenses de la région Emilia-Romagna pour obtenir le Grand Prix sur son territoire.

Et maintenant ?

Rassurons tout de suite (relativement) les fans, surtout les Italiens : Monza et Imola ont tous deux un contrat signé avec Liberty Media jusqu'en 2025, il y aura donc encore au moins trois éditions du GP d'Italie et du GP d'Émilie-Romagne. Cependant, Imola n'a une nouvelle fois pas été choisie pour accueillir l'une des courses de sprint du calendrier l'année prochaine. Les deux événements ont attiré de grandes foules la saison dernière, et les perspectives sont les mêmes pour la saison prochaine.

Le calendrier de la Formule 1, cependant, a beaucoup changé ces dernières années. Il a maintenant atteint ce que l'on pense être le nombre maximum de courses que les pilotes et les équipes peuvent supporter au cours d'une seule saison, mais en même temps, de plus en plus de circuits demandent à accueillir de nouvelles courses valables pour le championnat du monde. Cela offre à Liberty Media des options qui, dans une F1 de plus en plus mondialisée, pointent souvent vers de nouveaux marchés plus lucratifs. Nous avons déjà vu comment, en l'espace de quelques années, les GP de France et d'Allemagne ont disparu, tandis que les courses aux États-Unis sont devenues trois et que le Qatar a également débarqué.

L'avenir après 2025 est donc loin d'être certain. Étant donné qu'il est très peu probable que l'Italie perde ses deux courses, il est possible que l'une d'entre elles doive faire de la place sur le calendrier pour un nouvel événement. Entre-temps, cependant, on parle de la possibilité d'organiser deux GP en Espagne, et ce serait une contre-tendance, un signe positif pour le sport automobile en Europe, y compris en Italie. Le sort des deux GP d'Italie reste donc à décider.