L'année après Abu Dhabi : La bataille entre Hamilton et Verstappen

Cela fait exactement un an que Lewis Hamilton et Max Verstappen se sont affrontés pour le titre mondial lors du Grand Prix d'Abu Dhabi 2021. Les deux pilotes se sont battus pour la tête du championnat du monde toute la saison et ont abordé la dernière course de la saison avec un nombre égal de points. Depuis, beaucoup de choses ont changé en Formule 1.

Aucun fan de Formule 1 n'oubliera jamais la course d'Abu Dhabi de 2021. Verstappen s'est qualifié en pole position, ce qui semblait lui donner un avantage. Cependant, son rival Hamilton a pris un excellent départ et a pris la tête. Pendant la course, Verstappen a reçu le soutien de Sergio Perez, qui a maintenu Hamilton derrière lui pendant plusieurs tours, ralentissant sa progression.

Hamilton a pris la tête et était bien parti pour remporter son huitième titre mondial, ce qui le mettrait officiellement à la tête du record. Mais rien n'était moins sûr, car tout a basculé pour lui après l'accident de Nicholas Latifi. La voiture de sécurité est entrée un tour avant la fin. Verstappen a roulé derrière lui avec des pneus tendres plus frais, avec lesquels il était beaucoup plus rapide qu'Hamilton. Par conséquent, le Néerlandais a remporté son premier titre mondial. C'est un événement à ne pas oublier, mais quel changement la course d'Abu Dhabi a-t-elle apporté au cours des 12 derniers mois ?

La confiance de Verstappen et de Red Bull

Le rôle deRed Bull Racing a clairement changé cette saison. En 2021, l'équipe était encore considérée comme le challenger de Mercedes. C'est un rôle que seule Ferrari a réussi à occuper depuis 2014, mais la formation italienne n'a pas réussi à le faire pendant toute la saison à chaque fois. Elle a généralement dû abandonner l'équipe aux alentours de la pause estivale, tandis que Red Bull s'est montrée capable de contrecarrer Mercedes jusqu'à Abu Dhabi. L'équipe de Christian Horner a réussi à conserver cette confiance cette année.

En effet, cette saison, Red Bull s'est développée de manière différente, rappelant la période de 2010 à 2014. À l'époque, avec Sebastian Vettel, ils ont remporté quatre titres mondiaux d'affilée. Cette année, malgré un moins bon début d'année, Verstappen a réussi à dominer et à remporter le titre mondial plusieurs courses avant la fin au Japon. Ils ont également terminé en remportant le championnat des constructeurs. La seule déception de l'année est que Perez a manqué de peu la deuxième place au championnat du monde, mais cela n'affectera en aucun cas la confiance. Pour l'instant, aucune équipe ne peut empêcher Red Bull d'avoir un sentiment d'invincibilité.

Autres choix dans la gestion de la course

Michael Masi a fait face à de nombreuses critiques en 2021. Comme c'était différent deux ans auparavant, lorsque le directeur de course a pris la relève de Charlie Whiting, décédé subitement. L'Australien a connu une période relativement calme au cours de ses deux premières années, car Hamilton a remporté le titre mondial sans problème lors des deux saisons. L'année civile dernière, cependant, tout a changé lorsque Mercedes et Red Bull ont commencé à repousser les limites des règles.

Non seulement il y avait des doutes sur la qualité des décisions des commissaires, mais ils mettaient souvent beaucoup de temps à rendre un verdict final. Le départ de Masi n'a donc pas été une surprise. Cette saison, Niels Wittich et Eduardo Freitas ont alterné dans le rôle de directeur de course et il n'y a pratiquement pas eu de discussions sur son travail. Cependant, cela pourrait aussi avoir à voir avec la véritable bataille qui manquait à cause de la suprématie de Verstappen. Le véritable test les attend encore.

La mentalité de gagnant d'Hamilton émerge

La défaite d'Hamilton à Abu Dhabi a clairement déclenché quelque chose en lui. George Russell a obtenu de meilleurs résultats au début de la saison, bien que cela soit potentiellement dû au développement de la voiture. Dans la deuxième moitié de la saison, cependant, Hamilton a montré qu'il est taillé dans le bon moule et qu'il est prêt à aller chercher son huitième titre mondial. Pour y parvenir, il doit cependant être patient, car pour l'instant, l'équipe allemande ne semble pas capable d'aller chercher la victoire chaque week-end de course.

Il semble donner ce temps à Mercedes, car à l'automne, Hamilton a révélé qu'il souhaitait prolonger son contrat, qui expire à la fin de 2023. Mercedes semble également positif quant à un engagement plus long, car ils croient en la mentalité de gagnant d'Hamilton. Si Mercedes parvient à avoir à nouveau une voiture similaire à celle de Red Bull en 2023, le monde de la Formule 1 peut s'attendre à une nouvelle bataille entre Hamilton et Verstappen. Dans le même temps, il n'est pas exclu que Russell s'implique alors également dans la lutte.

Croissance de la popularité de la Formule 1

En partie grâce à la série documentaire Netflix Drive to Survive, la popularité de la Formule 1 est en hausse depuis plusieurs années maintenant. Bien que les épisodes montrent la situation de la classe de sport automobile de façon dramatique au public, les fans se sentent plus engagés dans le sport. Cependant, d'autres éléments ont également contribué à accroître l'enthousiasme. Les tensions de l'année dernière y ont contribué.

La FIA espère créer plus d'excitation avec les nouveaux règlements introduits cette saison et cela sera très important pour soutenir la croissance. En effet, la bataille entre Hamilton et Verstappen a montré que la Formule 1 peut être sensationnelle et créer beaucoup d'excitation parmi le public. Une chose est certainement devenue claire lors du championnat de l'année dernière : la saison ne se termine pas tant que tu n'as pas franchi la ligne d'arrivée lors de la dernière course. Et Hamilton ne l'oubliera jamais.