Bishop : "Un pilote gay serait un modèle très puissant"

La diversité est un sujet très important pour l'organisation de la Formule 1. Avec Lewis Hamilton et Sebastian Vettel comme pionniers, le sport veut être présent pour tout le monde. La route pour y arriver s'avère être pleine d'obstacles. Par exemple, on attend une femme ou un pilote gay sur la grille de la F1. Malgré tout, nous sommes sur la bonne voie, affirme Matt Bishop, responsable de la communication d'Aston Martin F1.

Bishop est actif en Formule 1 depuis près de trente ans. D'abord en tant que journaliste, puis à des postes de communication chez McLaren et maintenant Aston Martin. Quand il est arrivé dans le sport, il était probablement le seul homme gay du paddock. Cela a maintenant changé, mais la communauté LGBTQ+ est toujours une petite minorité. "Il y a différents domaines de la vie, des affaires et de la culture qui semblent attirer plus de personnes LGBTQ+ que d'autres. Si je travaillais à l'Opéra royal de Covent Garden, je suis sûr qu'il y en aurait plus."

Exceptions

Le sport en général semble traditionnellement attirer un nombre relativement faible de personnes LGBTQ+, en particulier les hommes homosexuels. Les lesbiennes et les femmes bisexuelles sont plus souvent actives dans des sports comme le tennis et le football. "La course automobile a toujours été très largement l'apanage des hommes blancs et hétérosexuels. Il y a un très petit nombre d'exceptions à cela. La plus grande exception à cela est un homme hétérosexuel noir, Lewis Hamilton. Le pilote le plus titré de notre histoire. En ce qui concerne les personnes LGBTQ+, nous commençons à voir l'étrange journaliste, le marketeur, l'étrange professionnel des communications et des relations publiques. Des gens comme ça. Mais ils sont encore assez peu nombreux et il n'y a pas eu de pilotes pendant de nombreuses années. "

La question reste remarquable : pourquoi pas ? Bishop réfléchit un moment et dit : "C'est une bonne question à laquelle nous ne pouvons pas répondre à 100%, mais je vais hasarder quelques suppositions. Je pense que les personnes LGBTQ+ sont potentiellement aussi intéressées par tout que n'importe qui d'autre." Peut-être faut-il d'abord un modèle, pour convaincre les autres et aussi pour sortir du placard. Quelqu'un comme le plongeur olympique britannique Tom Daley. Il a annoncé il y a quelques années qu'il était gay et qu'il avait une relation avec un homme.

Un discours puissant

L'annonce a provoqué un "tremblement de terre" positif au Royaume-Uni. Les journaux anglais, souvent cyniques, ont également réagi positivement. Plus tard, Daley a remporté le titre olympique. "Il a fait un discours magnifique, convaincant et puissant", a déclaré Bishop. "Il a dit des mots à cet effet : 'Je suis fier de pouvoir dire que je suis un médaillé d'or olympique et un homme gay. Et quand j'ai commencé en tant que plongeur, en essayant de concourir et en faisant de mon mieux, j'ai toujours pensé que je ne parviendrais jamais à arriver à ce jour parce que je pensais qu'il y avait quelque chose en moi qui était différent et moins accepté. Et cela m'empêcherait toujours de réussir au plus haut niveau, mais je suis là. Si un jeune pense à essayer de faire du sport au plus haut niveau, si je peux être un exemple ou un modèle pour lui, j'en serai ravi. En conséquence, parce qu'il était bien connu en tant qu'homme gay out et plongeur à succès depuis quelques années déjà, on m'a dit qu'il y avait beaucoup d'hommes gay dans la plongée maintenant, car si tu peux le voir, tu peux l'être."

Un tel modèle peut être d'une importance incroyable dans le sport automobile. Matt Bishop invente sur le champ le pilote fictif Jonny Jenkins. Un garçon talentueux, qui remporte un jour le Grand Prix de Monaco: "Sur le podium, il a pulvérisé le champagne, est descendu et a embrassé son petit ami sur les lèvres. Il a dédié sa victoire aux athlètes gays, LGBTQ+ du monde entier. Il deviendrait, tout comme Tom Daley, un modèle extraordinairement puissant. Il deviendrait aussi la plus grande superstar du monde du sport."

Cartes

Être un modèle demande beaucoup de force. Être un exemple pour les autres est quelque chose que tu voudrais vraiment être. Il est possible que ce soit précisément ce qui empêche les personnes LGBTQ+ dans le sport de faire leur coming out. "La vie te donne les cartes que la vie te donne. Lewis Hamilton est un modèle, et peut-être que tout ce qu'il a toujours voulu faire, c'est courir en voiture, ce qu'il fait extrêmement bien. Mais comme il était le seul pilote noir, la vie lui a peut-être donné une carte qu'il doit accepter."

Bishop poursuit : "Il l'a énormément adopté, j'ai travaillé avec lui pendant cinq ans lorsque nous étions ensemble chez McLaren. Cela fait 15 ans qu'il fait partie de ce sport. Il a commencé à 22 ans, maintenant il est un homme un peu plus âgé à 37 ans. Cela écrit un passage de 22 à 37. Nous mûrissons tous beaucoup, et les sportifs professionnels aussi. Il a fallu du temps, tu grandis et tu mûris. Il a embrassé Black Lives Matter ; il est devenu l'un des plus importants porte-parole sportifs de l'antiracisme. Je pense que ce qu'il fait est fantastique. Si Jonny Jenkins faisait ce que j'ai hypothétiquement suggéré, alors j'espère qu'il prendrait à cœur sa responsabilité et son privilège d'être ce modèle."

Négativité et intimidation

Dans un monde parfait, faire son coming out ne devrait pas être un problème. Pas de raison pour des articles dans le journal. Certainement pas de réactions négatives. "Il y a 195 pays dans le monde, dans environ la moitié des pays du monde, les relations sexuelles entre hommes sont toujours illégales. Dans une poignée de pays, il est encore passible de la peine de mort. Nous avons encore un long chemin à parcourir", dit Bishop. "Si un pilote de Formule 1 faisait son coming out en tant que gay, il bénéficierait d'une énorme couverture médiatique. Au moins aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, et dans de nombreux autres pays occidentaux, je pense que ce serait largement positif. Bien sûr, il y aurait des points négatifs et des brimades sur les médias sociaux, Tom Daley et d'autres subissent cela tous les jours. C'est une chose désagréable et c'est quelque chose qu'ils assument avec courage. Mais ça diminue progressivement, je pense."

Il semble y avoir une divergence dans la politique de la Formule 1 : d'un côté, l'organisation s'engage pour l'égalité. D'autre part, la F1 est active dans des pays comme le Qatar et l'Arabie Saoudite, où la communauté LGBTQ+ n'a pratiquement aucun droit. Bishop comprend les personnes qui disent que ces pays devraient donc être évités par la F1. "Si nous devions simplement aller dans les pays que tu as mentionnés et y faire des courses. Simplement pour y aller, prendre leur argent, courir et rentrer à nouveau en avion. Alors ce serait vraiment dommage. Si nous n'y allions pas du tout, alors nous aurions renoncé à toute possibilité d'avoir un impact positif."

"Nous sommes partisans de #WeRaceAsOne. Mais ce n'est pas seulement un hashtag, c'est un mode de vie et c'est la façon dont nous voulons représenter la Formule 1 dans le monde alors que nous entrons dans le deuxième quart du 21e siècle. Par conséquent, vous, nos hôtes, savez qui nous sommes. Que nous insistons sur l'égalité absolue entre tous les genres. Et nous savons aussi que vous nous avez invités en sachant que certains d'entre nous sont gays, d'autres sont lesbiennes. Certains sont toutes les autres lettres que LGBTQ+ inclut. Certains d'entre nous ont des relations sexuelles avec des personnes avec lesquelles ils ne sont pas mariés. C'est ce que nous sommes."

Ne pas se taire

Alors, dit Bishop ; "C'est la personne que tu as invitée, ne sois pas surpris si c'est elle qui vient ensuite et organise ta course automobile. Nous espérons que ce sera une grande course automobile et que les gens qui paient pour s'asseoir dans les tribunes passeront un moment fantastique. Mais nous espérons aussi qu'il y a des gens dans vos pays qui se sont peut-être sentis non représentés ou désavantagés par certaines de vos lois. Qu'ils verront que des gens qui sont positifs à l'égard de la représentation des LGBTQ+ et des droits de l'homme en général sont venus dans le pays et ne sont pas restés silencieux lorsque nous étions là. Nous avons dit ce que nous avons dit."

"Lewis Hamilton et Sebastian Vettel, en particulier, arrivent tous deux en fin de carrière, au milieu de la trentaine, tous deux multiples champions du monde et ont compris qu'ils devaient utiliser leur plateforme, leur notoriété et leur popularité pour le bien de l'humanité. Lorsqu'ils se rendent dans les pays que tu as mentionnés, ils se lèvent et montrent leurs valeurs, ce qui, selon moi, est une chose merveilleuse."