Tension au milieu de terrain : la chasse aux 18 millions

Pour de nombreux fans, lors d'un Grand Prix, l'attention se porte sur ce qui se passe à l'avant ou du moins dans la première partie. Souvent hors de la vue des caméras de télévision, un championnat à part entière se déroule : la bataille pour la sixième place chez les constructeurs. Important ? Pour les équipes, certainement. Après tout, c'est un jeu à plusieurs millions de dollars.

Tout d'abord, les chiffres : en supposant pour des raisons de commodité que Liberty Media, le propriétaire de la Formule 1, verse les mêmes primes que la saison dernière, l'équipe classée sixième gagnera bientôt 84 millions de dollars. Le numéro sept recevra 75 millions de dollars, le numéro huit 71 millions de dollars et le neuvième 66 millions de dollars. Surtout pour les "petites" équipes, la différence entre 84 millions et 66 millions n'est pas négligeable. Après tout, cela permet quand même de faire des économies en cherchant l'argent nécessaire pour le sponsoring.

Position de luxe

Quiconque cherche à acheter une équipe de Formule 1 existante maintenant devra creuser très profondément dans ses poches. Un milliard de dollars peut-être ? Cela se pourrait bien. Mais la valeur papier d'une équipe est légèrement différente de son chiffre d'affaires réel. La Formule 1 est dans la position luxueuse d'un sport en plein essor dans le monde entier. Les sponsors font la queue pour avoir leur nom sur les bolides coûteux. Les meilleures équipes, en particulier, n'ont guère à se plaindre. Oracle, par exemple, paie 100 millions de dollars par an pour être le sponsor titre de Red Bull Racing. On pourrait penser que cela couvre presque le coût du plafond budgétaire. Mais les salaires de Max Verstappen et de Sergio Perez, pour ne citer qu'eux, ne sont pas couverts par cela. En bref, plus le prix est élevé, plus tu peux dépenser en tant qu'équipe (même avec le plafond budgétaire).

Pour les équipes situées plus bas sur la grille, un million de plus ou de moins compte certainement beaucoup. C'est pourquoi la bataille pour la sixième place du championnat est si cruciale. McLaren et Alpine semblent trop loin pour ces équipes, Williams est trop loin derrière (ou des miracles doivent se produire) pour pouvoir encore prétendre à la sixième place. Pour l'instant, cette place est occupée par Alfa Romeo, qui a totalisé 52 points. Aston Martin a sept points de moins que l'équipe italo-suisse, suivie de Haas et AlphaTauri avec 34 points chacune. La bataille pour les 84 millions de dollars est donc encore très ouverte.

Course sous la pluie

Lors d'un week-end de course "normalement" sec, l'équilibre des forces est assez clair : les six premières places après un Grand Prix sont occupées par Red Bull, Ferrari et Mercedes. Derrière elles, ce sont essentiellement Alpine et McLaren qui prennent les points restants. Mais heureusement, ce n'est souvent pas aussi prévisible : il y a généralement une ou deux équipes qui font partie du top 10 et qui prennent quelques points. Cela devient beaucoup plus intéressant quand il n'y a pas de week-end de course classique, comme la dernière fois au Japon. La pluie a changé l'équilibre des forces. Celui qui a le mieux géré les conditions pourrait être assez surprenant.

Dans la lutte pour la sixième place, Aston Martin a fait de bonnes affaires au Japon. L'Allemand a terminé sixième et a récolté huit points précieux. Mais là où une grande opportunité s'est présentée, les autres équipes à l'arrière ont échoué à Suzuka. Cela a créé des visages déçus chez Alfa Romeo et Haas. Alfa Romeo n'a pris qu'un seul point lors des neuf dernières courses, tandis que Haas est reparti bredouille sept fois de suite.

Rattrapage

Depuis la pause estivale, AlphaTauri et surtout Aston Martin ont rattrapé leur retard sur Alfa Romeo et Haas. La question, bien sûr, est de savoir qui prendra la sixième place convoitée après Abu Dhabi. Une question à laquelle il n'est pas facile de répondre, car les quatre équipes ont des voitures qui ont de bons et de moins bons aspects. AlphaTauri a la vitesse de pointe la plus élevée des quatre, mais perd beaucoup dans les virages. Aston Martin a du mal à faire monter ses pneus en température. Alfa Romeo est horrifiée par le manque de fiabilité de la voiture et ne s'est pas développée correctement. Haas a surtout le problème que chaque week-end il y a quelque chose de différent : un défaut ou un accident d'un des pilotes.

Les quatre prochaines courses seront donc intéressantes. Cela se jouera probablement sur des détails et probablement un peu de chance. Notre pronostic : Aston Martin sortira vainqueur. Avec Sebastian Vettel, l'équipe anglaise a probablement le meilleur pilote de ces équipes. Et le quadruple champion du monde veut sûrement terminer avec un mini-championnat remporté pour conclure sa grande carrière.