Alonso réalise le meilleur tour de la séance FP1 sur le mouillé à Suzuka.

Fernando Alonso a dominé la première séance d'essais libres du week-end du Grand Prix du Japon. Le pilote de 41 ans a réalisé son tour le plus rapide lorsque les conditions de piste étaient les meilleures. Il a pris la tête de la feuille de temps avec trois dixièmes d'avance. Carlos Sainz mène les deux pilotes Ferrari en deuxième et troisième position. Le leader du Championnat du Monde, Max Verstappen, a terminé la séance en sixième position.

Si l'utilité du pneu pluie extrême a été remise en question à Singapour le week-end dernier, il a été utilisé à bon escient lors de la première séance d'essais libres du week-end. Les conditions étaient franchement terribles pour les pilotes, mais la piste a produit beaucoup d'adhérence, relativement parlant. Seul Nicholas Latifi a eu un petit moment frisson en glissant sur le bac à gravier au début de la séance.

Le temps a empiré dans les 20 dernières minutes de la session. De nombreux pilotes, dont Leclerc, ont eu de petits moments sur le circuit mais ont réussi à le sauver avant de faire sortir les drapeaux jaunes. Tout était une question de timing pour le tour le plus rapide de la session de 60 minutes, ce qu'Alonso a perfectionné. La voiture Ferrari a montré un bon rythme, et Verstappen a impressionné en signant son tour le plus rapide presque dès sa sortie du garage.

Après un mauvais week-end à Singapour avec un double DNF et la perte de beaucoup de points dans leur bataille avec McLaren, Alpine sera satisfaite des résultats. Pour soutenir Alonso en P1, Esteban Ocon a réalisé le quatrième meilleur temps de la séance. Haas a également impressionné avec deux temps dans le top 10. Mercedes n'a pas réalisé de temps rapide. L'équipe des stands a dû travailler dur sur la voiture de George Russell qui avait une fuite d'huile. Lewis Hamilton a enregistré le 13ème temps le plus rapide. Le chouchou local, Yuki Tsunoda, a terminé à la 20ème place.

De l'eau, de l'eau, de l'eau

À part la lumière du jour, les conditions ont repris presque exactement ce qu'elles étaient à Singapour le week-end dernier. Les équipes et les pilotes ont été accueillis par une piste très humide au début de la première séance d'essais libres. Bien que la FP2 ait été écourtée pour un test de pneus Pirelli et que de la pluie soit prévue pour dimanche, cela a offert aux équipes une opportunité importante. Kevin Magnussen a été le premier pilote à utiliser cette chance.

Tsunoda est ensuite devenu le premier pilote à domicile lors d'un week-end de Grand Prix du Japon depuis 2014, en utilisant les pneus pluie complets. Malgré le volume d'eau, le circuit semblait avoir un niveau d'adhérence relativement élevé par rapport aux autres circuits sur le mouillé. Même avec des queues de coq, Stroll a déclaré que la piste était plutôt sèche. Charles Leclerc était d'accord et a demandé les pneus intermédiaires 20 minutes après le début de la session. L'homme de Monaco a établi la norme avec le premier tour chronométré de la session.

Les temps ont continué à grimper lentement. Verstappen, lors de son premier tour lancé du week-end, a utilisé les pneus intermédiaires et a relevé la barre. Le champion de 2021 n'a fait que quatre tours dans la session. Son temps a été amélioré par d'autres qui sont partis un peu plus tard et ont bénéficié de meilleures conditions de piste. L'action de la Formule 1 reprendra plus tard au Japon avec une rare séance d'essais de 90 minutes. Pirelli formera le plan de course, même si la pluie devrait rester présente.