Red Bullin simulaattorikuljettaja teki vaikutuksen FE:ssä: "Se oli odottamatonta

Kauden ensimmäisen ePrixin voitti Jake Dennis. Britti ylitti maaliviivan lähes kahdeksan sekunnin johtoasemassa. GPblogille puhuessaan Dennis katsoo tulevaan kisaviikonloppuun ja paljastaa tarkalleen, millaista työtä hän tekee Red Bull Racingille.

Vahva alku Meksikossa

Dennisin kannalta Formula E - kausi ei olisi voinut alkaa paremmin. Kolmatta kauttaan sähköisessä luokassa ajava Dennis ajaa Andrettin tiimissä, joka käyttää Porschen voimansiirtoa vuonna 2023. Karsintojen toisen sijan jälkeen Dennis nappasi nopeasti johtopaikan ja oli lyömätön.

"Olen edelleen superonnellinen. Ensimmäisen voiton ottaminen kauden ensimmäisessä kilpailussa uusilla Gen3-autoilla on erittäin vaikuttavaa. Juhlia ei ollut kovin paljon aikaa, meidän oli keskityttävä uudelleen ja suunnattava ajatuksemme uudelleen Diriyahiin", Dennis sanoi ennen viikonlopun kahta Saudi-Arabiassa ajettavaa kilpailua.

Asiat näyttävät Dennisin kannalta hyvältä senkin suhteen. Ensimmäinen voitto puhuu paljon, mutta erityisesti Porschen suoritus erottui edukseen. Kaikki neljä Porsche-käyttöistä autoa sijoittuivat seitsemän parhaan joukkoon, ja Andrettin ja Porschen tehdastiimin autot olivat sijoilla yksi ja kaksi.

"Se oli hyvin odottamatonta, sillä Valenciassa [talvitestit] eivät menneet aivan suunnitelmien mukaan. Emme vaikuttaneet kovin kilpailukykyisiltä Valenciassa. Mutta se, että saavuimme Meksikoon ja meillä oli kolme autoa neljän parhaan joukossa, oli erittäin vaikuttavaa."

Titteli Formula E:ssä?

Dennis ei silti halua innostua liikaa. Autot ovat vielä hyvin uusia, ja voimansiirron suorituskyky voi vaihdella kisaviikonlopusta toiseen. Porschen takana myös Mahindra, Nissan ja Jaguar näyttivät pärjäävän varsin hyvin. Ne toivovatkin olevansa jälleen vahvoja Diriyassa.

Kuljettajat ja tiimit tuntevat Hankookin renkaat paremmin. "Ne vaikuttavat aika hyviltä, ne ovat kestävämmät kuin viime kaudella. Sitä ei voi kiistää. Ne tarjoavat vähemmän pitoa, mutta FE-järjestäjät vaativat sitä. Ne ovat nyt paljon kestävämpiä."

Dennis pitää silti molemmat jalat maassa. Britti ei usko, että hän vain jatkaa voittamista. Auto on hyvä, mutta Meksikon kaltainen dominointi ei hänen mukaansa ole mahdollista joka viikonloppu. "Olisin tyytyväinenviiden parhaan joukkoon tänä viikonloppuna, jos voimme yrittää saada tasaisesti pisteitä viikonloppu viikonloppuun. Se on paras tapa keskittyä mestaruuteen."

Dennis sijoittui viime kaudella mestaruustaistossa kuudenneksi, mutta toissa vuonna hän oli FE-kaudella kolmas. Silloin hän joutui tyytymään Nyck de Vriesin ja Edoardo Mortaran taakse. Jonain päivänä hän toki toivoo ottavansa sen seuraavan askeleen, mutta nyt hän keskittyy lähinnä maksimaaliseen suoritukseen.

"(Tavoitteeni on) tehdä paras mahdollinen tulos joka kerta, kun istun autoon. On mahdotonta sanoa, missä ennustan olevani mestaruuden lopussa. Meillä on ollut hyvä ensimmäinen kisa, mutta tiedän vasta ehkä Kapkaupungin jälkeen, olemmeko kilpailukykyisiä koko ajan. Juuri nyt minun on vain toimittava, kun alla on paketti."

Red Bull Racingin simulaattorikuljettaja

Formula E:n lisäksi Dennisillä on kiireinen aikataulu. 27-vuotias kuljettaja on ajanut aiemmin kilpaa eri luokissa ja on mukana BMW:n ohjelmassa vielä vuonna 2023. Useimmat näistä kisoista (IMSA) osuvat kuitenkin yhteen FE:n kanssa. Dennis työskentelee kuitenkin Red Bull Racingille kuudetta vuotta peräkkäin vuonna 2023.

"Se on vähän erilainen rooli Red Bullin kanssa. En ole koskaan ollut virallisesti heidän nuorten kuljettajien ohjelmassaan. Olen aina ollut heidän työntekijänsä. Olen työskennellyt simulaattoripuolella ja tehnyt F1-testejä. Olen edelleen yhteydessä heihin, olen allekirjoittanut uuden sopimuksen", Dennis sanoi GPblogille.

Dennis jatkoi simulaattorityöskentelyä, jota hän tekee. "Se on kisatukea, kun he ovat radalla, esimerkiksi Monzan GP:ssä olen siellä simulaattorissa Milton Keynesin tukikohdassa ja varmistan, että menemme oikeaan suuntaan."

Dennis onkin usein yhteydessä Max Verstappeniin ja Sergio Pereziin. "Jos heiltä kysytään jotain, he voivat ajaa sen simulaattorin läpi, mikä on pääasiassa suurin roolini heidän kanssaan. Olen edelleen yhteydessä heihin, kaikkien kuljettajien välinen kommunikointi Red Bullilla on super tärkeää."

Dennis kilpailee Diriyahin ePrixissä. Meksikon voiton jälkeen Andrettille seuraa nyt todellinen testi. Pystyykö hän kilpailemaan voitosta useammalla radalla ja siten saamaan mahdollisuuden mestaruuteen? Dennis toivoo niin. Kisaviikonloppu alkaa torstaina ensimmäisillä vapailla harjoituksilla, minkä jälkeen perjantaina ajetaan ensimmäinen ja lauantaina toinen kilpailu. Voit seurata Formula E:n viikonloppua GPblogissa.