Ferrari Junior Academy yhä tyhjin käsin kultaisten vuosien jälkeen

Ferrarin junioriakatemiaan pääsi viime vuosina mukaan junioriluokkien huippukuljettajia, mutta Mick Schumacherin lähdön myötä vain harvat kuljettajat pääsivät läpimurtoon. Mikä meni pieleen italialaisessa akatemiassa?

F1-koulutusohjelmat

Lähes jokaisella Formula 1 -tiimillä on oma harjoitusohjelmansa. Jopa Williams, rakentajien mestaruussarjan pohjalla roikkuva tiimi, välittää oman juniorinsa Logan Sargeantin vuonna 2023. Red Bull on monelle esimerkki, sillä sillä on valtava junioriohjelma, oma B-tiimi ja huipputiimi. Nuorille lahjakkuuksille ihanteellisia moottoriurheilun tikapuita on edelleen vaikea kopioida.

Mercedes onnistui valmistamaan George Russellin vastaavalla tavalla, ja Ferrari onnistui myös kouluttamaan Charles Leclercin välivuoden kautta Alfa Romeolla. Poikkeukselliset lahjakkuudet tekevät läpimurron, mutta siinä missä Red Bullilla on tilaa monille lahjakkuuksille, Ferrari kamppailee yhä enemmän sen kanssa, ettei se pysty hallitsemaan B-tiimiään.

Haas ja Alfa Romeo lasketaan Ferrarin B-tiimeiksi, mutta molemmat tiimit ovat oikeastaan vain Ferrarin asiakkaita. Haasin ja Mick Schumacherin ja Alfa Romeon ja Antonio Giovinazzin väliset sopimukset tarjoavat alennusta Ferrarin moottorista, mutta se ei ole asiakastiimeille pyhä asia. Loppujen lopuksi niiden on kuitenkin suoritettava, joten mitään enkelimäistä kärsivällisyyttä kuten AlfaTauri ei ole.

Giovinazzi esimerkiksi syrjäytettiin jo Ferrarin lahjakkuutena Guanyu Zhoun tieltä. Kiinalaiskuljettaja toi enemmän rahaa ja italialainen oli osoittautunut jo valmiiksi kyvyttömäksi ottamaan tiimiä kädestä pitäen. Siksi Valtteri Bottas tuotiin eturiviin. Haasilla nähdään nyt sama juttu, jossa Schumacher työnnetään sivuun veteraani Nico Hulkenbergin tilalle.

Ferrarin kultaiset valot

Vuonna 2020 Formula 2 -mestaruuden kärkinelikko koostui kolmesta Ferrari-lahjakkuudesta. Mick Schumacher sai Haasilla mahdollisuuden mestariksi, mutta Callum Ilott jäi oman onnensa nojaan. Myöskään tuon mestaruuden neloselle, Robert Shwartzmanille, ei tarjottu pysyvää F1-paikkaa useista Ferrarin testeistä huolimatta. Se on suuri kontrasti tuon vuoden kolmoselle, Yuki Tsunodalle, joka on sittemmin nauttinut kaikesta luottamuksesta AlphaTaurilla ja saanut jäädä tänne kolareidenkin jälkeen.

Näin Ferrarilta on menetetty vahva lahjakkuuserä. Niin sanottuja B-tiimejä on olemassa, mutta yhä enemmän myös näissä tiimeissä panostetaan laatuun ja kokemukseen. Pisteitä on tuotava keskikastiin, eikä tulokas sitä tarjoa. Ferrarin on siis etsittävä tiiviimpää kumppanuutta, jos se haluaa kouluttaa kykyjä pidempään.

Schumacher, Ilott, Shwartzman ja Giovinazzi saavuttivat kaikki huipputuloksia porrasperäisissä luokissa ja saivat vain vähän tai eivät lainkaan mahdollisuuksia F1:ssä. Schumacher näyttää suuntaavan Mercedekselle, Ilott Amerikkaan ja Shwartzmanin ja Giovinazzin tulevaisuus on vielä tuntematon.

Tuleville lahjakkuuksille tämä ei merkitse paljon hyvää. Oliver Bearman sijoittui tulokaskaudellaan Formula 3: ssa kolmanneksi ja ajaa F3:n tavoin Preman tiimissä myös vuonna 2023, mutta Formula 2:ssa. Vasta 17-vuotiasta brittiä pidetään suurena lahjakkuutena, mutta kun paikat ovat varattuja Alfa Romeossa (joka muuttuu pian Audiksi) ja Haasissa, kysymys kuuluu, missä Ferrari näkee hänen tulevaisuutensa.

Samaa voi ihmetellä Arthur Leclercin kohdalla. Charlesin nuorempi veli pettyi toisella F3-kaudellaan sijoittuen mestaruussarjassa kuudenneksi, ja 22-vuotiaana aika alkaa olla vähissä. Hän ajaa DAMSin F2-tiimissä vuonna 2023 ja toivoo myös, että ovi aukeaa jossain.

Harjoittelu kilpailua varten

F1-tallien harjoitusohjelma on hieno ajatus, ja todelliset huippulahjakkuudet saavat aina mahdollisuuden. Kysymys kuuluu, pystyykö huipputiimi todella ohjaamaan hieman vähemmän lahjakkaita kykyjä ilman omaa B-tiimiä. Haasin kaltaista pientä tiimiä ei voi syyttää siitä, että se ei ole kärsivällinen Schumacherin kanssa, mutta harjoitusohjelman kannalta se on katastrofaalista.

Ferrari menettää lopulta Alfa Romeon asiakkaana Audille, ja Haasin kanssa jäljelle jää vain yksi tiimi. Amerikkalaistalli on osoittanut oman tahtonsa, joten Ferrarin on mietittävä, mitä se haluaa harjoitusohjelmaltaan. Jos lahjakkuuksille ei ole paikkaa F1:ssä, on joko annettava heille paikka Ferrarilla itsellään (mikä ei varmasti ole suositeltavaa) tai lainattava heitä tai annettava heidän lähteä muihin tiimeihin. Jälkimmäisessä tapauksessa kuitenkin koulutetaan kilpailua varten, ja se ei näytä olevan oman koulutusohjelman tarkoitus.