Onko Alpinella vielä tulevaisuutta Formula 1:ssä?

Alpine (ja aiemmin Renault) palasi Formula 1: een vuonna 2016 useiden vuosien tauon jälkeen. Ranskalaismerkki ei peitellyt kunnianhimoaan paluussaan: he halusivat taistella maailmanmestaruuksista. Anno 2022 Alpine on ottanut askelia, mutta on vielä kaukana siitä, että se pystyisi taistelemaan absoluuttisten huipputiimien kanssa. Marcan mukaan ei siis ole poissuljettua, että Alpine jättäisi Formula 1:n jälleen tulevaisuudessa.

Kolmena edellisenä kautena Alpine on sijoittunut rakentajien mestaruussarjassa viidenneksi, mutta tänä vuonna Otmar Szafnauerin tiimi onnistui nappaamaan neljännen sijan maailmanmestaruussarjassa. Kehitystä on siis tapahtunut, mutta se ei riitä. Edellä mainittu espanjalaismedia mainitsee muutamia seikkoja, jotka eivät tee Alpinen tulevaisuudesta autourheilun ykkösluokassa yhtään varmempaa.

Alpinen virheet

Vuonna 2021 F1-tallin nimi vaihtui Renaultista Alpineksi. Sen tarkoitus? Haluttiin luoda imago, jonka pitäisi tulla lähelle huippu-urheilubrändiä. Siinä he eivät ole juuri onnistuneet, sillä epäluotettavien moottoreiden lisäksi kuljettajamarkkinoilla tapahtuneet asiat aiheuttavat Alpinen imagohäviön tänä vuonna.

Fernando Alonso jätti tiimin yllättäen, ja hänen aiottu korvaajansa Oscar Piastri saattoi lähteä McLarenille ilmaiseksi sopimusvirheiden vuoksi. Pierre Gaslyn ja Esteban Oconin myötä heillä on nyt vuonna 2023 ruudussa täysin ranskalainen kaksikko, mutta heillä ei ole kaksinkertaisen maailmanmestarin vetovoimaa.

Alpine ei ole "suorituskyvyltään" vahvassa asemassa. Enstonen tehtaalla ei ole tehty viime aikoina juuri mitään investointeja, mikä on ajanut myös Alonson ulos. Lisäksi kuljettajaakatemia on tuonut viime vuosina vain vähän kykyjä. On kuljettajia, jotka ovat päässeet Formula 1:een, mutta päätyneet harjoittelemaan toiseen kisatalliin. Esimerkkeinä mainittakoon Guanyu Zhou (nyt Alfa Romeo Racing) ja niin Piastri.

Levottomuutta huipulla

Viry-pohjaisen kokoonpanon johdossa on ollut jo vuosia synkkää ja synkkää. Talli on käynyt läpi jo useita uudelleenjärjestelyjä, mutta yksikään niistä ei ole onnistunut. Davide Brivio julkistettiin kisajohtajaksi suurella fanfaarilla, mutta näyttää kadonneen hiljaa paikalta. Pat Fry ei myöskään onnistu vaikuttamaan teknisenä johtajana, ja Marcan mukaan Otmar Szafnauer otettiin tiimipäälliköksi vain siksi, että hän toi BWT:n sponsoriksi. Alain Prost ja Marcin Budkowski jättivät tiimin tavalla, joka ei ansainnut kauneuspalkintoa.

Andretti, Porsche vai Lotus?

Mainitaan myös, että Alpine ajaa maantieautonsa sähköllä vuoteen 2024 mennessä (Renault on myynyt 50 prosenttia polttomoottoriliiketoiminnastaan kiinalaiselle Geelylle). Formula 1 tuotemerkin tunnuksena on siis vähemmän järkevää. Samaan aikaan Andretti haluaa tulla Formula 1:een samana vuonna, ja myös Porsche on kiinnostunut osallistumisesta. Lotuksen haltuunotto (osana Geelyn verkostoa) ei myöskään ole täysin mahdoton ajatus.

Lyhyesti sanottuna Alpinen lähtö ei ole läheskään välitön, mutta on selvää, että ranskalaisten asiat eivät suinkaan suju ongelmitta.