RAPORTTI | Kaikki Mercedekset eturivissä FP2:ssa!

Hopeanuolet lähtivät liikkeelle märässä FP2:ssa, ja George Russell johti tiimiä Japanissa. Mestaruussarjaa johtava Max Verstappen tuli täydentämään kärkikolmikon. Sade (ja sen seurauksena kostea rata) oli näkyvästi esillä koko harjoituksen ajan.

Varhaisessa vaiheessa

Mick Schumacher ei voinut osallistua FP2:een, sillä FP1:ssä tapahtunut törmäys vaati alustan vaihtamista. Sade esti tarpeellisten testien tekemisen, mutta sessio pysyi kuitenkin voimassa, koska istunnon oli tarkoitus olla Pirellin rengastestit.

Kesti viisi minuuttia, ennen kuin radalla alkoi tapahtua jotain, ja Williamin Nicholas Latifi partioi varovasti radalla äärimmäisillä märillä renkaillaan. Muutamat muut kuljettajat seurasivat pian perässä samoilla kumeilla ja työnsivät hitaasti vettä pois radalta. 30 minuutin kuluttua puolet kuljettajista oli käynyt radalla ajamassa kierroksia.

Pääradat

Koska sessio oli alun perin tarkoitettu Pirellin rengastestisessioksi, FP2:n oli tarkoitus kestää puolitoista tuntia. Pirellien epäonneksi renkaita ei voitu testata märkien olosuhteiden vuoksi, mutta istunnon pituus säilyi silti.

Ajat alkoivat tippua kasaan, kun sade pysyi ja kuljettajat tulivat ulos välirenkailla. Monet kuljettajat alkoivat päästä vauhtiin, rytmittivät rataa rytmikkäästi ja lyhensivät kierrosaikojaan, kun radan pitoa saatiin lisää.

Yuki Tsunoda ja Charles Leclerc ajoivat molemmat kovaa ja ajautuivat soralle etsiessään pitoa nopeammilla kierroksillaan. Molemmat kuljettajat palasivat radalle ilman vaurioita ja jatkoivat ajojaan.

Kierros loppuun

Red Bullin Sergio Perez joutui samanlaiseen välikohtaukseen kuin Charles Leclerc, mutta palasi radalle turvallisesti. Monegassilainen palasi varikolle korjaamaan vasemman etuosan jarruihinsa liittyvää ongelmaa, joka saattoi aiheuttaa välikohtauksen, mutta kuljettaja näytti olevan edelleen epämiellyttävän tuntuinen palatessaan ulos.

McLaren lopetti ajonsa 20 minuuttia ennen loppua ja toi autot perjantaipäivän päätteeksi sisään. Magnussen tuotiin varikolle suurempia säätömuutoksia varten. Myöhemmin hän palasi ulos viimeisten seitsemän minuutin aikana vertailukierroksia varten.