Kuinka monta mahdollisuutta De Vriesillä on tehdä F1-debyyttinsä?

Nyt reilu viikko sitten alkaneen salamannopean paikkakilpailun myötä myös Nyck de Vriesin mahdollisuudet F1-debyyttiin tuntuvat pyörivän. Kysymys kuuluukin, kuinka monta mahdollisuutta hollantilaisella on vielä tulevaisuudessa, jos hän ei pääse F1:een vuonna 2023?

De Vriesin matka F1:een

De Vriesin debyytti Formula 1: ssä tarkoittaisi, että Max Verstappenin lisäksi ruudussa olisi toinen hollantilaiskuljettaja. Koska hollantilainen F1-yleisö on kasvanut räjähdysmäisesti osittain Verstappenin tulon ansiosta, olisi myös lajille kannattavaa saada lisää hollantilaisia kuljettajia. De Vries on periaatteessa F1-kelpoinen; hollantilainen voitti Formula 2 - mestaruuden ja Formula E - mestaruuden. Ainoa asia, joka ei auta, on se, että 27-vuotiaana hän on suhteellisen vanha tulokas - hän on 28-vuotias kauden 2023 alkaessa - eikä siksi ole niin houkutteleva pitkän aikavälin sijoitus F1-talleille.

De Vriesin tie kilpaurallaan tähtää kuitenkin kohti paikkaa Formula ykkösessä. De Vries valitsi uransa alkuvaiheessa avoimen radan kilpaurheilun. Kartingin jälkeen hän debytoi Formula Renaultissa vuonna 2012. Avoimien pyörien kilpa-ajo on tunnetuin ja arvostetuin moottoriurheilun luokka. De Vriesille ja muille kuljettajille on siksi vain loogista, että Formula 1 on lopullinen tavoite. F1:tä ei turhaan kutsuta moottoriurheilun kuningasluokaksi. F1 on myös maailmanlaajuinen mestaruuskilpailu, toisin kuin IndyCar, johon osallistuu kuljettajia kaikkialta maailmasta, mutta jonka kalenterissa on nykyään vain Pohjois-Amerikan kilpailuja.

De Vriesin mahdollisuudet vuonna 2023?

Nähtäväksi jää, kuinka suuret mahdollisuudet De Vriesillä on saada paikka Formula 1:ssä vuonna 2023. Sebastian Vettel on lähdössä vuonna 2023, Fernando Alonso on lähdössä Aston Martinille ja McLaren ja Alpine taistelevat yhä Oscar Piastrista ja Daniel Ricciardosta. De Vriesille ei näytä olevan tilaa näissä tiimeissä tällä hetkellä, joten ainoa asia, joka auttaisi hollantilaista, olisi kilpailijan menettäminen Williamsin tai Haasin paikasta. Mercedeksen varakuskina De Vriesillä on hyvät mahdollisuudet Williamsin paikkaan, mutta jos hän ei onnistu debytoimaan vuonna 2023, hän joutuu yrittämään uudelleen vuonna 2024 29-vuotiaana.

Kuinka kauan De Vries pystyy vielä kilpailemaan?

Herää kysymys, mitä De Vries voi tehdä tulevina vuosina, jotta F1-tallit kiinnostuisivat palkkaamaan hänet. Hän on jo voittanut mestaruuksia F2:ssa ja FE:ssä, hänellä on superlisenssi, hän on viimeisten kahdeksan vuoden aikana vahvimman tiimin varakuljettaja ja ajoi kyseisen tiimin vapaat harjoitukset vuonna 2022. De Vries tuskin ottaa kymmeniä miljoonia henkilökohtaisista sponsorisopimuksista, mikä ei tee hänestä houkuttelevampaa Haasin ja Williamsin kaltaisille tiimeille. Ainoa askel eteenpäin hänen "avopyöräurallaan" on Formula 1 tai mahdollisesti IndyCar. Nämä mahdollisuudet eivät ole suuret, joten De Vriesin on ehkä tyydyttävä nykyiseen asemaansa Formula E:ssä uransa kohokohtana.

Tämä ei tarkoita sitä, että hänen kilpauransa olisi ohi, mutta näyttää siltä, että vaihdon on tapahduttava vuonna 2023, jos De Vries haluaa pysyä moottoriurheilun parrasvaloissa. Tietysti myös avoimen kilpa-autoilun ulkopuoliset kilpaluokat, kuten WEC, jossa De Vries on jo kilpaillut tämän vuoden Le Mansin 24 tunnin kisassa, ovat vaihtoehtoja tulevaisuudessa.