Brendon Hartley, campeón del WEC: "En la F1 te miran con lupa"

Brendon Hartley tuvo sorprendentemente la oportunidad de debutar en la Fórmula 1 para Toro Rosso en 2017. Poco más de un año después, la aventura había terminado. Una experiencia más rica, una ilusión más pobre. Mientras tanto, es el vigente campeón del mundo del WEC. Una conversación sobre la presión, estar bajo la lupa y la forma ideal de liberarse de las carreras.

El Hartley de antes y el de ahora son distintos. El neozelandés se siente cómodo en su piel, es mayor y, por tanto, tiene más experiencia y es más sabio. "Sí, me siento realmente, no quiero decir en mi mejor momento, pero sí, siento que estoy rindiendo al máximo", dijo el vigente campeón del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) a GPblog durante una entrevista exclusiva. "Creo que viene de la comprensión de uno mismo. Siempre me impresiona ver a alguien como Max, que llegó a la F1 con 18 ó 19 años y era casi el paquete completo. Con 18 o 19 años, yo no lo era".

Llegar al estado mental adecuado

"Y siento que a mis 33 años, he seguido mejorando. Me conozco bien. Sé cómo ponerme en el estado mental adecuado antes de la vuelta de clasificación o de la carrera. En este deporte se trata mucho de gestionar la mente. Con la experiencia, sabes cómo manejarte mejor y ponerte en el estado mental adecuado. Y eso también incluye lo que haces fuera del circuito. Supongo que lo he aprendido con los años. Viene de la experiencia y de cometer errores. Cuando estoy fuera del circuito, necesito desconectar de las carreras. Eso está claro. Me hace feliz, me mantiene tranquilo. Ahora tengo una hija pequeña. Hacemos muchas cosas juntos al aire libre. Mi entrenamiento es muy variado. Creo que eso es importante para mí. Cada piloto va a ser diferente. Te contarán una historia diferente sobre lo que hacen. Yo he encontrado lo que me hace feliz y me mantiene mentalmente ágil. Es tener un poco de diversidad, pero también estar fuera todo lo posible. El entrenamiento es importante para mí, no sólo físicamente, sino mentalmente".

En las últimas temporadas, Hartley ha sido normalmente quien ha conducido el Toyota durante la clasificación para las carreras del WEC. "La mayor presión suele estar antes de la sesión de clasificación. Es una vuelta. Todos los ojos están puestos en ti durante esa vuelta. Para mí, ese es el momento del fin de semana en el que siento más estrés. Sientes que el corazón te late en el pecho. Antes, sí, había cierto nivel de estrés. Necesitas algo de nervios para estar totalmente concentrado. Para la clasificación, es cuando siento más nervios, estrés, como quieras llamarlo".

El estrés forma parte del trabajo

Hartley tiene su propia rutina para entrar en ritmo. "La carrera es diferente. Me gusta llegar a la carrera un poco más relajado. La mentalidad es diferente en la clasificación que en la carrera. Depende de si es la clasificación o si es la carrera. Para la clasificación, hago un poco de rutina de calentamiento. Normalmente escucho música durante media hora antes. Probablemente sea la misma música que he estado escuchando durante los últimos 10 años. Tengo mi pequeña... No es superstición. Es una rutina, y me hace sentir bien. Me pone en el momento adecuado".

"Hay presión. Hay estrés, pero eso forma parte del trabajo. Se trata de utilizar esa presión y ese estrés en tu beneficio. Sin nervios ni estrés, creo que te centrarías en otra cosa. Necesitas algún tipo de energía nerviosa. Obviamente, demasiada no es buena, pero forma parte de ser deportista. Especialmente en las carreras, también hay una gran cantidad de adrenalina. Es un tipo de estrés diferente cuando estás en el coche que cuando estás fuera. De nuevo, se trata de conocerte a ti mismo y saber cómo utilizarlo de forma positiva y sacarle el máximo partido".

Copiando a la F1

Un paseo por el paddock de una carrera del WEC es ahora similar a un viaje por el paddock de la F1. Los equipos de la categoría de hipercoches también están trayendo enormes y futuristas autocaravanas y unidades de hospitalidad para este campeonato mundial. El WEC es grande, y en él, Brendon Hartley es un hombre grande. Cuando el piloto del mejor equipo absoluto Toyota habla, la gente escucha. Qué diferente era durante su época en Toro Rosso. Entonces, la gente hablaba sobre todo de él.

"En la Fórmula 1, por supuesto, me habría gustado quedarme más tiempo y seguir progresando", dice el neozelandés. "Me desarrollé mucho durante esa temporada y estaba haciendo un muy buen trabajo al final del año. No teníamos el coche para acabar siempre en los puntos. Aprendí mucho de aquella temporada. Algunas cosas fueron difíciles".

"A veces, algunas de las preguntas que hacían los medios de comunicación o los rumores. A veces estás bajo el microscopio. No siempre lo disfruté. Pero, de nuevo, me enseñó mucho y me hizo mucho más fuerte como piloto al salir de aquello. Sólo miro atrás de forma positiva. No me arrepiento en absoluto. Di lo mejor de mí. Sólo hay 20 coches en la parrilla".

Con su gran experiencia, Hartley sería un piloto de desarrollo perfecto para un equipo de Fórmula 1. Tras dejar [Toro Rosso], trabajó brevemente para Ferrari, ahora no tiene ningún vínculo con la F1. "En un momento dado estuve con cuatro fabricantes diferentes porque seguía haciendo pruebas para Porsche. Empecé a correr en la Fórmula E. En realidad no podía hacerlo todo. Estoy abierto a todo, pero prefiero las carreras a las pruebas. Iba a decir que sin plan".