Guanyu Zhou afrontará una temporada importante en 2023. El piloto chino comienza su segundo año en la F1 y espera dar un paso adelante en comparación con el año pasado. Mientras tanto, con Frederic Vasseur, el hombre que lo trajo ha dejado el equipo. El acuerdo del equipo con Audi ya está cobrando impulso en segundo plano. GPblog habló con el piloto sobre ello en una entrevista exclusiva.

¿Dónde estará Alfa Romeo en 2023?

La segunda mitad de la temporada 2022 de Alfa Romeo fue mal. Después de que el equipo suizo hubiera empezado con mucha fuerza, sólo sumaron cuatro puntos tras el parón veraniego. Antes de la pausa estival, sumaron 51. Alfa Romeo F1 Team Stake terminó justo por delante de Aston Martin (con los mismos puntos, pero con el quinto puesto de Valtteri Bottas en Imola como mejor resultado en carrera), pero a bastante distancia de Alpine y McLaren.

El equipo Alfa Romeo F1 Team Stake, por su parte, ha presentado el nuevo C43, así que la pregunta es ¿cuál es su objetivo para el año que viene? ¿Debe el equipo prestar especial atención a la competencia que tiene detrás o puede utilizar el nuevo coche para atacar a los equipos que están por encima en la clasificación?

"Nunca digas nunca. El año pasado, otros equipos pudieron desarrollarse y también intentaron traer piezas nuevas mucho más eficazmente y mucho más rápido que nosotros. Por eso [tuvimos problemas en] la segunda mitad de la temporada. Así que al final fue muy difícil mantener a equipos como Aston Martin detrás de nosotros porque habían gastado mucho más dinero. Creo que el nuevo coche ha supuesto una buena mejora en comparación con el del año pasado, pero nunca se sabe lo que han hecho los demás", dijo Zhou en una conversación con GPblog.

"No veo ninguna razón por la que no podamos [competir contra McLaren y Alpine], pero no va a ser fácil estar a su altura. El año pasado, cuando terminaron la temporada, estaban un buen paso por delante de nosotros".

Vasseur se va

Con Bottas y Zhou, a primera vista poco cambia en la alineación del equipo Alfa Romeo F1 Team Stake, pero mucho ha cambiado entre bastidores. Frederic Vasseur se ha marchado para convertirse en jefe de equipo de Ferrari y no hay un sustituto igual. Andreas Seidl ha asumido su papel de director general para dirigir Sauber de Alfa Romeo a Audi, mientras que Alessandro Alunni Bravi ha sido nombrado representante del equipo...

Naturalmente, Zhou deseó a Vasseur la mejor de las suertes con su nuevo empleador, pero al hacerlo ve partir a una persona importante. "Fue mi primer director de equipo y el tipo que hizo realidad mis sueños, así que aprecié mucho todo lo que hizo por mí durante el último año y medio".

Para Zhou, sin embargo, la marcha no cambia mucho su forma de trabajar dentro del equipo. ''Ahora vienen Andreas (Seidl) y Alessandro (Alunni Bravi). Creo que ambos saben muy bien cómo trabajar con el equipo de F1, y Andreas tiene mucha experiencia tanto en el aspecto técnico como en la gestión de pilotos. Así que confío en que se asegurará de que el equipo siga mejorando año tras año. Así que por mi parte no hay grandes cambios".

El papel de Audi

En 2023, el equipo originalmente llamado Sauber seguirá corriendo bajo el nombre del patrocinador principal Alfa Romeo F1 Team Stake. Después de esta temporada, el patrocinador italiano desaparecerá del coche, aunque la asociación con Ferrari continuará hasta 2025. Después, Audi tomará el relevo.

"Aún no estoy involucrado en nada con Audi porque en este momento sigo con Alfa Romeo junto con Sauber. Intento hacer lo mejor para mi equipo y, en cierto modo, es agradable ver que el futuro del equipo está resuelto. Así que es bueno para nosotros. Todo el mundo en la fábrica sabe que su futuro está asegurado. Pero, al mismo tiempo, para mí no tiene ninguna importancia la oferta de Audi, siempre que podamos rendir o tener un coche fuerte."

Por ahora, el piloto de 23 años, que tiene el Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio de la empresa en su casa, está contento con dónde está y se centrará principalmente en progresar. La temporada comienza con los test de invierno en Bahréin, seguidos una semana después por el Gran Premio en el mismo país. Será entonces cuando Zhou vea realmente cómo es su equipo en 2023.