¿Competir con Verstappen? "No siento necesariamente que eso añada presión"

Cuando Max Verstaappen sale a la pista de Fórmula 1, nueve de cada diez veces es favorito para la victoria en la carrera. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando Verstappen entra en un terreno diferente, un terreno en el que Josh Rogers es el jefe?

Joshua Rogers es un gran nombre en el mundo de las carreras SIM y los eSports. Ganador de las 24 horas virtuales de Le Mans, dos veces ganador de la Porsche TAG Heuer Esports Supercup y campeón del mundo de iRacing VRS GT 2019, Rogers se ha enfrentado a algunas de las mejores carreras en el simulador. Sin embargo, el mayor nombre al que se ha enfrentado, no es otro que el del Campeón del Mundo de F1, Max Verstappen.

En la mayoría de las ocasiones, ver el nombre del holandés en la lista de salida sería una perspectiva desalentadora, pero para Rogers era sólo un nombre más.

"Obviamente, me abre los ojos, pero me gusta pensar que es como enfrentarse a cualquier otro competidor", explicó Rogers en una entrevista exclusiva con GP Blog.

Las carreras SIM y los Esports son un producto en crecimiento, pero ver a un gran nombre participar con tanta regularidad y en eventos tan importantes, supone una gran exposición. A pesar de que Verstappen se encuentra en un territorio ligeramente diferente, para Rogers siempre hay algo que aprender.

"Obviamente, una serie como esa atrae mucha atención sobre nosotros, los pilotos de simulación, por ese elemento, porque nos obliga a traer a pilotos del mundo real, lo que, para ser sincero, ha sido fantástico, no sólo para la serie o el deporte, sino también para nosotros, los pilotos, porque podemos aprender algunas cosas extra".

"Así que todos estos elementos nos ayudan definitivamente como pilotos también a progresar. Así que no es una calle de sentido único. Como digo, siempre intento verlo como un competidor más y estás ahí fuera compitiendo, no importa contra quién, pero sabes que estás compitiendo", añadió Rogers.

Rogers demostró al conseguir la pole position en las 24 Horas Virtuales de Le Mans, que no era más que otro nombre y, desde luego, el australiano no sintió ninguna presión.

"No siento necesariamente que eso añada ninguna presión. Es decir, ya he corrido bastantes carreras con Max en los últimos años y, como cualquier otra persona, les observas y tratas de entender su forma de correr. Te ayuda a formular tu ataque en ese sentido de la palabra o tu defensa".

El evento suscitó críticas por problemas de conexión, algo que Rogers y su equipo, Porsche Coanda, experimentaron. "Tuvimos un par de desconexiones. Pero, ya sabes, al fin y al cabo, ése era el coche que nos había tocado, o lo que podíamos hacer era salir ahí fuera a partir de ahí e intentar hacer el mejor trabajo que pudiéramos y maximizarlo después".

A pesar de ello, para Rogers el cambio a un formato de carrera más largo fue bienvenido y es una competición a la que espera volver en el futuro. "Es divertido. Es completamente diferente a lo que hacemos normalmente a diario. A menudo nos centramos mucho, o al menos en el pasado, en carreras más al estilo sprint y añadimos el elemento de la resistencia. La multiclase es una plataforma diferente que ayuda, supongo, a desarrollar esa habilidad en esa plataforma y afecta al equipo".

De cara al futuro, Josh tiene mucho que esperar y grandes aspiraciones. El Campeonato ESL R1 tiene el potencial de 'sacudir' SIM Racing y Rogers tiene los ojos puestos en el premio.

"Creo que es difícil no estar entusiasmado con eso, viendo adónde podría llegar en el futuro", dijo el australiano sobre el nuevo campeonato.

"Ganar, ése es obviamente el objetivo principal. Ya sabes, representamos a Porsche Coanda Esports, que es un equipo que siempre ha estado muy centrado en el éxito. Y hemos tenido mucho de eso en el pasado e intentaremos continuar. Y también representando a una empresa como Porsche, que tiene una ilustre carrera en el automovilismo, no importa dónde sea, si en carreras GT, prototipos, en Le Mans, Daytona, no importa. Porsche siempre ha estado en torno a eso y pretendemos continuar así en el mundo virtual", añadió el piloto de Porsche Coanda.