En realidad, las carreras de F2 y F3 por televisión son mucho más bonitas que las de F1".

Parece que ha llegado la hora de una nueva vitrina de trofeos. Justo después de la entrada a la fábrica de MP Motorsport hay tres grandes vitrinas, todas llenas hasta los topes de copas y trofeos. En la vitrina situada más a la izquierda se encuentra el premio más importante que el equipo holandés, de Westmaas -no lejos de Rotterdam- ha conseguido en su historia: la copa del título de la Fórmula 2.

Durante años, todo el trabajo duro no produjo más que un puesto en algún lugar de la mitad de la parilla. En 2021, por fin todo fue diferente. MP Motorsport, fundada en 1995 y activa también en la Fórmula 2 desde 2017, se hizo con los dos primeros premios de la Fórmula 2: en equipos y, con Felipe Drugovich, en pilotos. "Ha sido una gran temporada, pero ya estamos trabajando duro en la nueva temporada", dijo Henk de Jong, propietario de MP Motorsport, en conversación con GPblog.

MP son la 'presa'

Incluso este sábado, cuando MP Motorsport celebra una jornada de puertas abiertas, para el personal del Grupo De Jong (la empresa del propietario), los mecánicos están retocando los coches de F2, F3 y F4 en el taller. Aunque todavía falta un mes y medio para el inicio de la temporada, MP Motorsport se juega mucho. El equipo ya no es el 'cazador', es la 'presa' que ahora 'cazan' los demás. "Ahora somos los favoritos. Es más difícil de defender, pero divertido. Sin duda vamos a volver a luchar. ¿Cómo? Todos vamos a dar lo mejor de nosotros mismos y, por supuesto, es importante qué 'poppets' (válvula de retención) tengas al volante el año que viene. No es sólo el coche, es una combinación", cree De Jong.

El año que viene Dennis Hauger estará en uno de los coches de F2, el otro piloto aún se desconoce. El año pasado, MP Motorsport tuvo a Felipe Drugovich como piloto titular. El brasileño y el equipo holandés demostraron ser una combinación de oro. "Todos teníamos muchas ganas de que Felipe volviera, después de que hubiera hecho una muy buena temporada de novato con nosotros en 2020", recuerda Sander Dorsman, director del equipo. "Ese año ganamos muchas carreras, así que sabíamos que había una buena sintonía. Luego, por supuesto, esperas convertirte en campeón. Eso sería un escenario...".

Cualidades

El guión de la película estaba escrito: Drugovich -en su tercera temporada en la F2- hizo aquello, para lo que le habían traído. Mientras tanto, el brasileño ha sido nombrado piloto de pruebas y reserva de Aston Martin. Los próximos años deberían demostrar si Drugovich tiene las cualidades necesarias para convertirse en un piloto de F1. "Entiendo por qué dices eso, porque no es ningún 'caminante'", responde De Jong. "Felipe es un tipo muy tranquilo, discreto. Quizá no tenga el aspecto adecuado de 'playboy', por así decirlo".

"Pero como piloto es sin duda un buen tipo. Sobre todo técnicamente, es muy bueno con los neumáticos. Mira a Max (Verstappen), en Fórmula 1, la gestión de los neumáticos es enormemente importante". Dorsman añade: "Se proclamó campeón con 100 puntos de ventaja sobre el número dos. Cien puntos".

Drugovich es la esperanza de Brasil. El país lleva tiempo esperando un nuevo Ayrton Senna. O incluso un nuevo Felipe Massa. "Anhelan un piloto de Fórmula 1", dice Dorsman. "Los brasileños 'están locos' por él. En las redes sociales reaccionan con enorme entusiasmo. Felipe tiene una enorme base de fans allí. Es agradable de ver". Henk de Jong dice: "Brasil es un gran país, con grandes patrocinadores. Creo que debería estar contento de tener un pasaporte brasileño".

Dinero

En ningún otro deporte los patrocinadores son tan vitales como en el automovilismo. Se dice que con el éxito, vienen los amigos. MP Motorsport también se ha dado cuenta de que los títulos del año pasado han despertado el interés de posibles patrocinadores. "Es más fácil (traer patrocinadores), pero no es como si estuvieran en la puerta preguntando: '¿Puedo patrocinar, por favor? Si quieres patrocinar al club de fútbol del pueblo, 5.000 euros harán feliz a ese club. Puede sonar un poco arrogante, pero 5.000 euros no son suficientes para nosotros. Así que necesitas grandes empresas. Ahora hemos recibido muchas más solicitudes que nunca. Seguimos hablando con dos grandes patrocinadores. Si eso tiene éxito, será estupendo", dice De Jong.

Se necesitan presupuestos adicionales, ahora que, por ejemplo, empiezan las categorías inferiores, a correr en Australia. Liberty Media, propietaria de la F1, la F2 y la F3, está echando una mano. "Se ocupan muy bien de los costes logísticos, de lo contrario nuestros presupuestos tendrían que dispararse", dice Dorsman. "Habrá más carreras de F2, más a menudo fuera de Europa. Así que también nos ayudan económicamente. Es un cumplido que Liberty vea el valor de la F2 y la F3. Y así también se permite que cueste algo".

Mientras que las clases de carreras de apoyo, tenían que correr en los momentos más 'inoportunos' de los fines de semana de Gran Premio, cada vez tienen un lugar más destacado. Como resultado, aumenta el interés de los aficionados. "La F2 y la F3 siempre ofrecen carreras emocionantes, nunca sabes quién va a ganar", añade De Jong: "Incluso oigo a la gente decir cada vez más: 'En realidad, las carreras de F2 y F3 en televisión son mucho más bonitas que las de F1'. Antes nunca pensaban en eso, porque todas esas carreras eran a las 9 de la mañana, mientras que no se sentaban a ver la Fórmula 1 hasta las 2".