Wie nimmt man die Herausforderungen des Indy 500 an? VeeKay erklärt

Rinus van Kalmthout, oder "VeeKay", geht am Sonntag als einer der Favoriten in das Indy 500. Vier Jahre in Folge war der Niederländer ein dominanter Faktor in der Qualifikation für eines der berühmtesten Rennen der Welt. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass VeeKay und sein Team Ed Carpenter Racing das imposante Oval von Indianapolis wie ihre Westentasche kennen.

Ein Rennen auf einem Oval ist nicht für jeden etwas. Es gibt viele Fahrerinnen und Fahrer, die gerne in der IndyCar-Meisterschaft auf Straßenkursen antreten würden, dann aber ihren Platz aufgeben, sobald ein Rennen auf einem Oval angesetzt ist. VeeKay will damit nichts zu tun haben. "Es ist auch Wahnsinn und ich bin vielleicht ein bisschen verrückt", sagte er im Gespräch mit GPblog. "Man ist so sehr am Limit und muss sich damit sehr wohl fühlen. Ich kann immer noch sehr gut denken. Ich bin hier [auf dem Oval] in meinem Element, als ob ich dafür gemacht wäre."

Teamwork zwischen Fahrer und Ingenieur

Mit seinem zweiten Platz im Qualifying für das Indy 500 haben Team und Fahrer wieder einmal bewiesen, dass sie in Indianapolis gut zurechtkommen - und das in einer Saison, die nur schwer in Gang gekommen ist. "Es [das Fahren in Indy] liegt mir sehr gut, aber es ist auch eine Spezialität meines Teams. Sie sind hier sehr gut, das Auto ist gut. Ich denke, das Zusammenspiel zwischen Fahrer und Ingenieur ist hier sehr wichtig. Mehr war für mich nicht drin [was die Leistung im Qualifying angeht]."

Es mag einfach erscheinen: Gib Gas und halte das Lenkrad leicht nach links. Doch um auf einem Oval schnell zu fahren, braucht es viel. "Es geht darum, so wenig Reibung wie möglich in die Reifen zu bekommen, damit sie so hart wie möglich werden", erklärt VeeKay. "Natürlich haben wir auch so wenig Abtrieb wie möglich, um so viel Geschwindigkeit wie möglich aus dem Auto herauszuholen. Das Auto liegt also wie auf einem Drahtseilakt. Ich bin so konzentriert, dass ich tatsächlich vergessen habe, wie es im Qualifying war. Ich weiß nicht einmal, ob ich auf den 16 Kilometern geblinzelt habe."

Schnellster im Verkehr

Das Rennen am Sonntag ist ganz anders als das Qualifying, bei dem die Fahrer alleine auf der Strecke sind. Bald werden (wahrscheinlich) 33 Autos gleichzeitig auf der Strecke sein. Beim Indy 500 will sicher niemand in der Anfangsphase ganz vorne fahren. "Deshalb bin ich Zweiter und kann Sprit sparen", lachte VeeKay. "Wenn du wissen willst, wer das stärkste Auto hat, musst du schauen, wer am dichtesten hinter einem Vorgänger fahren kann. Dann kannst du sehen, welches Auto im Verkehr am stärksten ist."

Der Niederländer erklärte weiter, warum es klüger ist, nicht lange an der Spitze zu fahren. "Der Windschatten [des Autos vor dir] hält eine Menge Wind und Reibung ab. Du fährst dann schneller. Wenn du hinter jemandem bist, kannst du eigentlich Halbgas fahren und verbrauchst weniger Benzin. Dadurch wird das Zeitfenster für deinen Boxenstopp größer und du hast mehr Spielraum, wenn du an die Box kommen musst."

Veekay hat bereits angedeutet, wer in seinen Augen der Favorit für das Rennen am Sonntag ist. "Das Wichtigste ist, dass ich geduldig bin und sicherstelle, dass ich die ersten 150 Runden überstehe. In den letzten 50 Runden geht es dann richtig zur Sache. Dann wird es richtig hartes Racing und du darfst Risiken eingehen. Es ist wichtig, an der Spitze zu bleiben, um am Ende kämpfen zu können. Ich bin sicher, dass wir eine gute Pace haben. Das Auto fühlt sich im Verkehr wirklich gut an, ich glaube, besser als im Qualifying-Trimm."

Dieses Interview wurde von Tim Kraaij geführt.