VIDEO | Hvad skete der med de amerikanske Formel 1-kørere

Sidst vi så en Formel 1-kører fra USA var helt tilbage i 2015, da Marussia lod Alexander Rossi deltage i fem løb i slutningen af sæsonen. Det er rimeligt at sige, at han ikke imponerede, men sandheden var, at han føjede sig til tendensen med amerikanske kørere, der kæmper for at gøre sig gældende i Formel 1.

Ikke alene var staterne på banen, men sporten blomstrede heller ikke ligefrem uden for banen, idet Indy Car og Nascar var mere populære. Vi spoler otte år frem, og landskabet ser noget anderledes ud. I 2023-sæsonen vil der være tre amerikanske løb på kalenderen, sporten er uden tvivl blevet mere populær end andre serier i USA, og for første gang siden 2015 vil der være en amerikansk kører på startlisten i form af Logan Sergeant.

De tidlige dage

Nu hvor Formel 1 blomstrer i Amerika, har vi besluttet at tage et kig på historien om amerikanske kørere i toppen af motorsporten, og vi starter med at gå helt tilbage til Monacos Grand Prix i 1950 og Harry Schell. I det løb deltog legender i sporten som Juan Manuel Fangio og prins Bira, og hvis du har været her i et stykke tid, ved du, hvem det er. Hvis du troede, at Max var dominerende sidste år, så vandt Fangio løbet med over en omgang dengang, men vi skal tale om amerikanere, og Schell endte med at gå på pension.

Deres første sejr kom i Indy 500, ja, det er rigtigt, i 1950, Indianapolis 500 var på F1-kalenderen, men det tiltrak kun amerikanere, så ikke overraskende vandt de med Johnie Parsons som vinder af løbet.

Det varede indtil 1961, før en amerikaner vandt et verdensmesterskab, da John Hill vandt den første pris i den sæson. Med i alt 34 point vandt han titlen med kun ét point ned til sin holdkammerat Wolfgang von Trips, som faktisk blev dræbt i det næstsidste løb i Italien.

Selv om sæsonfinalen var i USA, valgte Ferrari ikke at rejse af sted, da begge titler allerede var vundet, hvilket fratog Hill chancen for at køre på Watkins Glen. Flere amerikanske kørere valgte faktisk kun at køre ved sæsonfinalen på Watkins Glen.

Andretti-æraen og en mulig tilbagevenden

Det største navn i amerikansk F1-historie og måske i amerikansk motorsportshistorie helt og holdent er nok Mario Andretti, og han vandt deres andet og seneste Formel 1-verdensmesterskab i 1978. I 131 starter opnåede han 19 podiepladser, hvoraf 12 var sejre, hvilket er et meget imponerende forhold. Det år, han vandt, var der faktisk to løb i USA, da Grand Prix West blev afholdt i Long Beach, Californien.

Nøglen til Andretti's succes det år var hans kvalifikationstempo, og han tog pole position ved 8 lejligheder, og fem af hans seks sejre det år blev vundet fra startopstillingen forrest i startopstillingen. Andretti trak sig tilbage i 1981, og hans sidste løb var passende nok Ceasars Palace Grand Prix i 1981. Marios sejr i det hollandske Grand Prix er stadig den sidste sejr, som en amerikaner vandt i Formel 1.

Andretti-navnet er det største i amerikansk motorsport, og Marios søn Michael har fortsat med at føre flaget. Michael kørte i Formel 1 i 1993 for McLaren og kørte 13 gange. Tro det eller ej, han blev fyret af McLaren på grund af dårlige præstationer, selv om han blev nummer tre i sit sidste løb! Andretti forsøger at skrive et nyt kapitel i deres motorsporthistorie, da de forsøger at få deres eget team ind i Formel 1, hvilket understreger, hvor meget sporten er vokset i USA.

"Næsten ikke eksisterende siden"

Siden da har amerikanske kørere været næsten ikke eksisterende. Faktisk har den amerikanske deltagelse været så lav, at Alexander Rossi og Scott Speed, som man aldrig har hørt om, er de eneste to amerikanske kørere siden Andretti Jr. Men nu med Logan Sergeant og kommende stjerner som Jak Crawford virker Formel 1 pludselig som et meget mere attraktivt tilbud.

Dette var et manuskript skrevet af Joe Tyrrell til en video på GP Blog YouTube-kanalen.