Analyse af fredagens lange løb til Saudi-Arabien Grand Prix FP2

Max Verstappen toppede begge træninger i Jeddah forud for Saudi-Arabiens Grand Prix, men det er måske ikke så ligetil resten af weekenden. Hans holdkammerat Sergio Perez havde virkelig stærkt tempo på de lange ture, mens hollænderen måtte håndtere et problem. Aston Martin og Ferrari ser ud til at være tættere på hinanden på de lange løb, end de gør andre en enkelt omgang.

Sektortider

Jeddah-banen er den hurtigste gadebane, som Formel 1 besøger. Gennemsnitshastighederne i kvalifikationen er over 250 km/t, og kørerne har ved tre forskellige lejligheder nået over 310 km/t på en enkelt push-runde. Over 80 % af omgangen foregår med fuld gas, og mange af svingene kan tages med fuld kraft på grund af den bløde vinkel.

Alle tre sektorer er ret hurtige, men den første er lidt langsommere med snævrere sving. Det første sving er særligt snævert, og derefter skal kørerne næsten øjeblikkeligt dreje rattet i den modsatte retning for at tage det andet sving. Der er langstrakte chikaner på hele banen, og dette er et af de strammeste. For at have bedre selvtillid i denne sektor kan kørerne vælge en højere downforce-indstilling på deres biler for at få mere selvtillid i denne sektor. Hvis de vælger denne vej, vil det også hjælpe dem under Grand Prix'et, fordi det vil betyde, at dækkene glider mindre og derfor holder længere.

I de følgende to sektorer er det dog negativt at have en høj downforce. Uden DRS bliver det svært for bilerne at dumpe luftmodstanden, og de vil derfor miste tid i de hurtigere dele af banen. Det betyder, at i løbet af løbet, når DRS ikke er tilgængeligt regelmæssigt, reducerer en høj downforce præstationerne i sektor to og tre. De bedste sektortider kan måske give os mulighed for at identificere, hvilken opsætning teamene prøvede i den anden frie træningssession.

Red Bull-kørerne og Alonso er meget jævnbyrdige i alle sektorer. Det viser, at de kører med en meget ens opsætning. Alonso mister en tiendedel i den sidste sektor, og det kan være en tidlig indikation af dækslid, men det er et ekstremt lille delta, så det er umuligt at sige. Ferrari var bagud. Det største delta til Verstappen er i sektor et, hvilket kunne betyde, at de kører lidt mindre downforce. Et dybere dyk i hjørneanalyserne i kvalifikationen vil bekræfte dette, når de skruer op for deres "nyere" motorer.

Det er værd at bemærke, at Fernando Alonso mistede sin næsthurtigste push-omgang, fordi Sainz blokerede ved et uheld. Det var en lignende historie for Verstappen, der blev fanget af et dobbelt gult flag. Hollænderen satte sin hurtigste tid på fire omgange på de gamle bløde dæk på fire omgange.

Dæknedbrydning og langtur

Dækdegradering blev et stort samtaleemne i Bahrains Grand Prix. Red Bull Racing var i stand til at køre soft-soft-hard i løbet, mens andre måtte køre soft-hard-hard-hard. Det gav dem en overhånd på strategien, men præstationen på banen var også bemærkelsesværdig. De tabte omkring fem tiendedele fra starten af den bløde stint til slutningen, mens andre kørere tabte langt over et sekund.

Bahrain er den mest slidende bane i løbet af året. Jeddah er næsten det modsatte. Pirrelli markerer denne bane som et niveau to (ud af fem) på deres asfaltslibningsdiagram, og det giver andre teams håb om, at de kan tage kampen op med Red Bull i løbet af et løb. Som altid er brændstofbelastning og motortilstande fortsat ukendte under den anden frie træning.

Som fremhævet af Verstappen i interviewene efter sessionen med Sky Sports:"Det lange løb virkede ret tæt på hinanden, men det er mere på grund af håndteringen af dækkene." Det er næsten som om, at kørere og teams gjorde det omvendte. Med andre ord, at de kørte til et delta med dækstyring. Teamene analyserer derefter dybt nedbrydningen på dækket og finder ud af, hvordan det er gået med forvaltningen, og om de kan presse mere eller skal presse mindre.

Langt løb

I anden del af træningen havde Verstappen problemer med at nedskifte. Det kan være grunden til, at han normalt er bag Perez, men vi ved, at mexicaneren er stærk på denne bane. Perez' tider i dette stint blev faktisk bedre, efterhånden som dækkene blev ældre. Begge disse punkter tilsammen tyder på, at der er masser af push-rum tilbage for Red Bull Racing-kørerne. Alonso og begge Ferrari-kørere holdt sig relativt flade i deres stints.

Ferrari ser ud til at være meget tættere på podiepladserne på de lange løb, end de gør i kvalifikationssimuleringerne. Det er sandsynligt, at Leclerc ville have været mere fokuseret på data fra de lange løb i dag, fordi han har en startstraf på 10 pladser med sig ind i løbet.

Mange teams prøvede de bløde dæk. Det kunne tyde på, at de prøvede at se, om de kunne starte løbet på dette dæk eller ej. Det ville give dem en bedre start fra linjen, men det ville naturligvis blive slidt meget hurtigere.